另外，为使军人吃上方便可口的食品，阅兵处还研制了一种行军蒸米。他们用上等大米淘净，以水浸泡50分钟，干湿相宜后再用蒸笼蒸熟后阴干。需要时用水泡20分钟后即可食用，被称为“方便米”。

演习规模空前 南军北军较劲五天

参加彰德会操的军队有北洋新军、湖北新军和河南新军。北洋新军各军1镇1混成协16172人组成北军，以段祺瑞为总统官；湖北新军1镇和河南新军1混成协共17786人合编成南军，张彪为总统官。

另外，南北两军共动用了战马2743匹，后勤车辆898辆，操演战线长达40余里。

湖广总督张之洞十分看重会操的胜负，作为清朝元老重臣的他编练新军很早，对于袁世凯这样的新贵有些看不上眼，自然想通过此次会操，见识一下对方实力。为了此次会操的成功，张之洞在一个月前，就将湖北新军派往河南新乡与河南新军合练。不肯服输的袁世凯准备更充分，此次演习前几天，他的部队还一边行军一边演习。

1906年10月19日，南北两军按计划到达指定地点，形成了南攻北御的对阵之势。3天后会操开始。第一天的内容是南北两军骑兵冲击战。早上8点，南军马队北上，10点钟，前锋马队看到远方出现了一拨人马，十分兴奋，很快将其包抄起来。然而走近时，他们才发现自己错将阅兵大臣卫队误认为北军马队，结果领队被骂了个狗血喷头。如此一折腾，到了将近11点，南军马队绕了一大圈才发现北军。在以逸待劳的北军面前，南军马力疲惫不堪，结果首日演习北军占优。

第二天的内容是两军主力的遭遇战，这回双方互有得失。第三天演练攻防大战。两军全部出动，战斗颇为激烈，北军最后略占优势。

3天演习完毕，袁世凯和铁良在彰德府城外的小张村，举行了隆重的阅兵式，南北两军穿着军礼服，雄赳赳气昂昂地齐集阅兵场，举行了分列式。队伍整齐，军容壮盛，很是吸引洋人的眼球，也让国内参观者啧啧称奇。

外国人评价高 军纪让人放心

由于准备充分，彰德会操达到了清政府的预期目的。尽管欧美观摩者指出演习存在一些问题，比如射击时士兵没有采用卧倒姿势、战斗队形有时不整齐、骑兵过于满足于砍杀等，但对这次会操基本上满意。一些外国人评价说：“统观两军阵法，当推北军为胜。大概是平时北军操练、管理确实优于南军。北洋陆军的兵械、军服、装具、马匹一律鲜明，一丝不紊，精神状态很好。河南军队就稍次些，湖北军队最不突出。”

俄国和德国的武官甚至还认为，中国陆军现在已经可以与日本匹敌。对于这种看法，观摩的日军参谋本部松川少将等人，也承认中国军队取得了不小的进步。他们说：“中国的军事力量照现在的发展情况看，他日必有起色；如果中国全国都以此次大演习作为模范，进行扩军备战练兵强国，效果将是不得了的。”