英国女作家ＪＫ·罗琳的“哈利·波特”系列第七集《哈利·波特与致命圣物》（Harry Potter and the Deathly Hallows）在英美正式上市。美国首次印刷就是一千两百万册的创记录数字，第一天就卖掉八百三十万册，平均每分钟卖出五万八千册。英国当天也卖了三百万本。自十年前（１９９７）系列第一集《哈利·波特与魔法石》出版以来，前六集已被译成六十二种文字，在全世界卖出了三亿三千万册；单在美国就卖了一亿二千万册。版税和电影收入使得罗琳成了英国最富有的女人，财产比女王伊丽莎白二世还要多。

　　美国很多书店在星期五晚上举行了“哈利·波特派对”。特别是一些小书店，经济上不能像网上书店和大连锁书店那样打折售书，他们就以服务换全价，和社区里的老顾客合作，举办各种趣味活动。店员和前来帮忙的读者扮成书中魔术教师的模样，还有点心饮料，招待那些等着时钟敲过零点之后抢购第一批书的孩子。这也是美国人社区精神的一种表现。抢购的人里，甚至还有俄勒冈州的一对新婚夫妇，当天晚上正好是新婚之夜。新娘子是读着“哈利·波特”系列长大的，她拖着新郎，坐上长身豪华轿车从宴会直奔书店。书店也很识趣，安排他俩站到队伍最先列。

　　这些漏夜排队的人只是特别猴急一点，能够卖到全美青少年几乎人手一册，“哈利·波特”本身应该有非常广泛的吸引力。这系列的电影，兄弟出一部看一部，这几天正准备去看第五部《哈利·波特与凤凰社》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）；但书只读过第一集，后续几集只是扫描一下而已，咱毕竟是大人了不是，不好意思和小孩子一般见识。不过，一翻开第一集《魔法石》，本大人就被暗暗惊奇了一次。

　　按理讲，这是一本麻雀变凤凰的童话书，通常的写法，都是先突出作为主角的儿童，特别是他的悲惨遭遇，上来就抓住读者的同情和好奇，然后再转向其他人物。白雪公主和灰姑娘的故事都是如此开头。狄更斯以儿童为主角的两部名著，都是从主角的出生开始写起：《大卫·科波菲尔》交代了大卫出生前六个月父亲即已死亡；《奥利弗·退斯特》（电影译为《雾都孤儿》）则说医生怀疑奥利弗活不下去。但《魔法石》的开头，却是德思礼舅舅上班路上见到的连串怪事。作者一方面营造诡异的气氛；另一方面，从德思礼的反应，写出哈利未来的寄养家庭男主人的性格。这不像是注重故事的童话写法，倒像是讲究性格驱动的现代英文纯文学小说（literary fiction），第一页就开始塑造人物——虽然并非主角，德思礼一家却是无法理解魔法世界的庸俗人生的代表。