中华诗词学会会员、中国国际文艺家协会会员 陈世旭
《竹枝词》是一个古老的词牌。据《钦定词谱》记载：“竹枝，唐教坊曲名。元郭茂倩《乐府诗集》云：竹枝本出于巴渝，唐贞元中，刘禹锡在沅、湘，以里歌鄙陋，乃依骚人九哥，作竹枝新调九章，教里中儿歌之。由是盛于贞元元和之间。按《刘禹锡集》，与白居易唱和竹枝甚多，其自叙云：竹枝，巴歈也。巴儿联歌，吹短笛击鼓以赴节，歌者扬袂睢舞。其音协黄钟羽，但刘白词俱无和声，今以皇甫松、孙光宪词作谱，以有和声也”。由此可见，竹枝词来源于巴渝民歌，乃经文人加工而成。
历代文人墨客写下的竹枝词浩如烟海，多是反映巴渝地区风土人情的，细细品来，其妙无穷。
有反映巴渝地区的风景的。如：
巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。箇里愁人肠自断，由来不是此声悲。（刘禹锡）
瞿塘峡口冷烟低，白帝城头月向西。唱到竹枝声咽处，寒猿晴鸟一时啼。（白居易）
荆门滩急水潺潺，两岸猿啼烟满山。渡头少年应官去，月落西陵望不还。( 李涉)
虽寥寥数语，三峡景色尽在眼前。刘禹锡身遭贬谪，难免心中不快，故词中略显忧愁。
有反映巴渝地区名胜古迹的。如：
两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。（刘禹锡）
巫峡云开神女祠，绿潭红树影参差。不劳戍口初相问，无义滩头剩别离。（苏轼）
江上新楼名四望，东西南北水茫茫。无由得与君携手，同凭栏干一望乡。（白居易）
有的名胜也许现在已无从寻找了，但在竹枝声里，这些名胜的景色却是历历在目。
有反映男女情爱的。如：
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无情却有情。（刘禹锡）
习说卢家好莫愁，不知天上有牵牛。剩抛万斛胭脂水，溜向银河一色秋。（徐延徽）
荷犁陌上一行行，挥汗书成碧玉章。谁令秧针穿水镜，阿娇满脸绣春光。(龙山牧童)
江上帆樯乱不齐，烟波望望妾心迷。何如化着江中水，郎若东时侬不西。（杨本仁）
男女情爱是文学永恒的主题，民歌更是以此为主。竹枝脱胎于民歌，故反映男女爱情自是不可或少的题材。其词朴实，其爱浓厚。
有反映生产劳动的。如：
山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。（刘禹锡）
溪声不断隔林闻，水碓无人舂白云。破屋半间修竹里，爨烟笼树隐朝曛。（无名氏）
青黄梅气暖凉天，红白花开正种田。燕子巢边泥带水，鹁鸠声里雨如烟。(沈明臣)
刘禹锡所反映的正是渝东南一带山区春天播种包谷的情景,无名氏的水碓和沈明臣的夏忙也是巴渝地区随处可见的。
有反映社会动乱的。如：
雪里山茶取次红，白头孀妇哭青风。自从貂虎横行后，十室金钱九室空。（袁宏道）
云南路出洱河西，毒草长青瘴雾低。渐近蛮城谁敢哭，一时收泪羡猿啼。(俘虏)
前一首恶霸横行，民不聊生，十室金钱九室空，催人泪下。后一首则是一被云南夜郎国抓去的俘虏，生死不测，命运难料，连哭都不敢。“一时收泪羡猿啼”，人不如猿，猿还可以自在地啼叫呢。
有反映夫妻间的离愁别绪的。如：
月出江头半掩门，待郎不至又黄昏。深夜忽听巴渝曲，起剔残灯酒尚温。（王叔承）
月断浮梁路几重，可怜家傍最高峰。如何一个团圞月，半照行人半照侬。（张芬）
前一首只是小别，后一首则是长离。“如何一个团圞月，半照行人半照侬”，妻子在家是多么盼望夫妻团圆呀。
巴渝地区，古来当着蛮荒之地，是迁客骚人流配之所。因而，在这些人中难免有一些愁怨之作，也在竹枝词中表现出来。
竹枝苦怨怨何人，夜静山空歇又闻。蛮儿巴女齐声唱，愁杀江楼病使君。（白居易）
竹竿坡面蛇倒退，摩围山腰胡孙愁。杜鹃无血可续泪，何日金鸡赦九州。(李白)
浮云一百八盘萦，落日四十八渡明。鬼门关外莫言远，四海一家皆弟兄。(黄庭坚)
政治上的失意，远谪蛮荒之地，难怪象李白那样豪放的人也发愁了。这同他遇赦而归那首《朝辞白帝》真是判若两人。“鬼门关莫言远，四海一家是弟兄”，虽然豁达，也是自我安慰了。
受竹枝词的影响,也产生了一些其它竹枝词,但都不脱民歌本色。如：
归州竹枝词：人鮓瓮头波放颠，两岸青山青插天。篙师力尽客破胆，茅屋老翁方醉眠。（无名氏）
荆江渔父竹枝词：第一歌头缓缓催，且看渔父寿图来。天明转向牙旗外，六千里地绣屏开。（项安世）
秦淮竹枝词：栖鸦流水点秋光，爱此萧疏树几行。不与行人绾离别，赋成谢女雪飞香。(纪映淮)
琉球竹枝词：手持龙节渡沧溟，璀灿宸章护百灵。清比胡威臣所切，观风先到却金亭。(林麟焻)
峡山寺竹枝词：峡里撑船更不行，棹郎相语改行程。却从西岸抛东岸，依旧船头不可撑。(杨万里)
西湖竹枝词：记郎别时风飕飕，银鼠帽子黄鼠袍。别来辙迹不可见，湖边青草如人高。（卢浩）
不管衍化成那里的竹枝词，都是文人加工的产物，到底不如民歌本身的乡土气息和生活气息浓郁。
坡上蝴蝶采花忙，小妹唱歌赞情郎。油头滑嘴妹不爱，爱郎老实人在行。（土家族）
春天花开满山坡，哥戴一朵妹一朵。有情有意把歌唱，游方场上欢乐多。（苗族）
