通常，人们把那些智力非凡，而又能对社会和人类的进步做出卓越贡献的人，称为天才，并认为他们是得天独厚的极其罕见的杰出人物。在遗传决定论者看来，所谓“得天独厚”，就意味着他的卓越才能完全是天赋，是由遗传因子决定的，即天生之才。但科学的解释应该是，他有发展优异才能的物质前提--优越的素质，进而在其他各种条件的配合下，充分发挥了聪明才智，从而取得了杰出成就。