爱尼人是哈尼族的一个支系，在西双版纳洲分布面广，大部分在勐海县的一些乡镇。

　　谈情说爱的“公房”

　　爱尼青年男女享有充分的社交自由。每个村寨都有专供青年们聚会和谈情说爱的“公房”。未婚男女夜晚可以到“公房”里去唱歌，跳舞、玩乐、相互倾诉爱意与恋情。

　　情人经过多方了解之后，就会秘密约定一个“偷姑娘”的时间。在他们俩约定的时间里，男青年在伙伴的帮助下，把自己所爱的姑娘“偷”到家里。在“偷姑娘”时，作为女方要故意做出哭哭喊喊的样子，还要咬男青年的手，以表示自己是不愿意离开父母的，是被情人“偷”了去的。咬得越使劲，表示对自己父母越有感情，对情人的感情也越深。如果被“偷”的姑娘不哭不喊或者哭了眼泪也不流下来，那么则说明姑娘是个没有感情的人。这正是有句俗诗里说的那样：“落弟举子笑是哭，出嫁新娘哭是笑”。

　　“偷姑娘”

　　“偷姑娘”一般是在月夜。女方父母都不是想抢下自己的女儿，而是趁机看看自己家的女婿长得健壮与否，是不是很有本事。再就是听听自己家的姑娘咬他的小男人使不使劲，从中知道出嫁的女儿是不是很伤心。

　　男青年将姑娘“偷”回到自己家中后，就请媒人带着鸡蛋、鸡胸脯、糯米饭、酒等礼物到女方家里正式提亲了。姑娘的父母照例故意把前来求婚的人大骂一番，边骂边哭，最终还是同意这门亲事。 “偷姑娘”的婚俗一直沿袭至今，如今已成为当地一个旅游卖点，吸引游人无数。

　　走进“人神鬼”混居的山寨

　　在一个爱尼人的村寨外，我碰到了第一道关卡，确切地说是一道门。这道门是人替神或鬼设置的，不知道是为了阻挡人还是为了阻挡鬼。那是用各种草编的门，门上挂着刀、斧、剑和奇形怪状的草人、图案，有的像太阳，有的像一幅抽象的画。总之这道门张牙舞爪，横眉竖目。但我相信，它肯定具有保护寨子的平安和驱除鬼邪的作用，而神存在的地方一定有鬼，否则神就失去了神的威严。

　　如果说西方人更信奉科学的话，那么东方人更信奉神灵。在爱尼人这个古老的人群面前，我感受到了各种各样的禁忌。譬如在梭巴老妇人的吊角楼上，仿佛这幢房子里随处都可以冒犯神灵或冲撞了鬼魂似的，梭巴老妇人很小心地引导我绕过鬼魂，又绕过神灵，我的心充满了敬畏与恐惧。爱尼人似乎知道神在哪儿，鬼又在什么地方。

　　我此行的目的是为了听梭巴老妇人唱歌，据说她有特异功能，能用两种声音同时唱歌，一种声音是唱，另一种声音是伴奏。这位老妇人用鲜红的嘴巴唱歌，曲调忧伤，加上伴奏，可以说是美妙绝伦。据说包括北京的专家在内都来听过她的歌，可至今也没有人弄清楚她究竟是怎么发音的。就像神与鬼，它们是共生共灭的。