白冠雀在迁徙途中遭飞机“劫持”，空运3000公里后仍能准确找到冬季栖息地。这是研究人员对这种鸟类的非凡识途能力展开研究后的发现。

迁徙实验

美国普林斯顿大学研究人员以30只白冠雀为样本，诱导它们在一年一度从阿拉斯加迁徙至美国东南部和墨西哥的途中，飞入事先准备好的无窗喷气飞机。之后，飞机载着白冠雀从西岸港口城市西雅图出发，飞过首都华盛顿，到达东海岸的新泽西州，全程3700公里。

几天后，研究人员放飞这些白冠雀，并在每只鸟的两肩之间粘一个包裹无线电发射器的棉团，以便时刻掌握它们的行踪。

重获自由的白冠雀一开始四处逃散，但随后形成两种模式：15只成年雀意识到需要向西南方向飞行，而15只仅3个月大的幼雀径直南下。

最终，迷途白冠雀快速调整飞行方向，用不到3天时间飞行5000多公里，并在7天后到达冬季栖息地，仅偏离目的地25公里。

研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》上发表报告，讲述了这一有趣实验。

两种工具

科学家们一直很困惑，候鸟如何能距离几千公里，在没有引导的情况下，准确飞往迁徙地点。

白冠雀是一个典型例子。它们独自飞行，昼夜不停歇，即使幼鸟也不会迷失方向。这说明它们具备一种天生的方向感。

同时，成年雀在偏离原始路径3700公里后，仍能“迷途知返”，又说明白冠雀在历年数次的迁徙过程中，脑中逐渐形成一幅地图。

研究报告主笔人、普林斯顿大学生态学和进化生物学系教师卡斯珀·托鲁普在文章中写道：“我们的实验证明，这些白冠雀至少能准确定位整个美国，在偏离航线的情况下能迅速调整方向，这意味着迁徙鸟可能拥有一张世界地图。”

结合使用

研究人员霍兰德说：“这些鸟在迁徙过程中需要两种工具，一幅‘地图’和一个‘指南针’，我们发现幼鸟仅使用指南针，而成年鸟则同时借助地图作出精确判断。”

霍兰德还介绍说，鸟类随着年龄增长，方向感不会减弱，且它们脑中的地图会逐渐清晰完整。最后，两种工具共同作用，帮助候鸟在迁徙途中正确定位。

科学家已经证明，指南针功能源于太阳或磁场，但地图的形成原因仍是谜团，这也是研究人员今后几年的工作重点。

霍兰德猜测，候鸟大脑中的所谓地图也可能由磁场形成，但地球表面散布着不规则磁场，鸟类还可能借助气味寻找目标，“这听起来有点疯狂，但证据显示，家鸽通过味道寻找路线，所以我们需要进一步验证”。