他们在历史上都曾经叱咤风云，他们所建立的功业都曾接近了成功的顶峰——建立一个中华一统的新王朝。然而，他们又都在即将成功的时候功败垂成，甚至一败涂地。新朝代开国帝王的荣耀与他们擦肩而过，成为令人惋惜的失足憾君。经过精心研读相关史料，笔者将他们的辉煌与暗淡、得意和失意的复杂人生展现在读者面前，妥与不妥，任大家评说。　

1、西楚霸王项羽

项羽（前232—前202年），名籍，下相（今江苏宿迁西南）人。楚国大将项燕之孙，其祖世为楚国将军，跟随叔父项梁起事，渡江北伐。项梁死后，项羽以其显赫家世和杰出军事才能逐步成为统领各路反秦义军的领袖人物。在巨鹿消灭秦军的主力后，被各路起义军拥立为“诸侯上将军”。

项羽在消灭秦军主力之后，闻刘邦已破咸阳，遂亦迅即率兵入函谷关，与刘军相对峙。当时，项羽有军队四十万，刘邦只有十万，力量对比上占据绝对优势。这也是项羽人生事业的巅峰，此时此刻新王朝开国君主的宝座和荣耀离他近在咫尺。假如此时的项羽能够听从谋士范增的意见，先在鸿门宴上，果断除掉刘邦；然后善待关中人民，妥善处理好与其他义军领袖的关系，那么此时的天下就是他姓项的了，后来的王朝则应该叫西楚而非西汉！可惜的是，项羽打仗是把好手，政治权谋上却一窍不通。他被自己如日中天的强大和刘邦等诸侯们俯首帖耳的假象蒙住了眼睛，天真的以为自己已得天下，大功已经告成。随后刚愎自用、踌躇满志的他开始走出一步步的臭棋，一锹锹的自掘坟墓。先是在著名的鸿门宴上因妇人之仁放走了他最大、最危险的政敌刘邦，纵虎归山；继而“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭”（《史记．项羽本记》）；后又于元前206年实行裂土分封，分封了十八个王，尊楚怀王为义帝（后又遣人袭杀之），自立为西楚霸王，建都彭城。由于项羽分封不公，引起诸侯和功臣不满，结果是众叛亲离，自掘坟墓。而刘邦却反其道而行之，结果在与楚汉相争中，逐渐由弱变强，笑到了最后。一步错，步步错的项羽，闹了个孤家寡人，满盘皆输，失去了历史曾赐给他的机遇，拱手让出了几乎到手的天下。