1961年首次进入太空的前苏联宇航员加加林身高只有1.57米。

宇航员的身高对于飞行任务的顺利完成有很大影响。在20世纪90年代，NASA资深宇航员斯科特·帕拉金斯基和搭档温迪·劳伦斯，就曾经因为身高遇到麻烦。当时，俄罗斯“联盟”号飞船曾一度“禁止”他们进入：身高1.88米的帕拉金斯基在里面腿显得太长了，而只有1.6米的劳伦斯则够不着一些控制设备。虽然后来“联盟”号进行了一些改造，才让帕拉金斯基和劳伦斯登上了飞船，但帕拉金斯基和劳伦斯也从此分别得到了“太高”和“太矮”这两个绰号。

俄罗斯“联盟”号太空船的驾驶舱宽2.1米，能坐下3个人。每年都有一些美国宇航员搭乘“联盟”号飞往太空。美国的航天飞机退役后，“联盟”号将成为美国宇航员进入太空的唯一方式。

加加林只有1.57米

从历史上来看，美国的早期宇航员相对而言都是比较高的。比如在1947年成功突破音障的著名试飞员查克·耶格尔，身高就达到1.88米。在1961年第一位进入太空的美国宇航员阿兰·谢泼德，身高也达到1.8米。8年之后，宇航员尼尔·阿姆斯特朗成为第一位登上月球的人，他的身高为1.75米，和他一起登上月球的巴兹·奥尔德林身高则为1.78米。

在早期太空探险竞赛中相对领先的前苏联，使用的飞行器则相对较小。由于这个原因，前苏联在选拔宇航员时也考虑到了身高因素：1961年首位进入太空的尤里·加加林，身高就只有1.57米。