大约在战国或西汉初，黑龙江松嫩平原南部，即今郭尔罗斯草原(大庆南部地区)大部及吉林省中部地区，秽貊族的一个支系夫余族，是北方松嫩草原的主民。夫余族以农业为主，畜牧业很发达，手工业也较发达。于公元3世纪建立了政权，建起了个夫余王国。其国殷富，“方二千里，户八万”。他是黑龙江最早的政权形式，属奴隶制度国家。

在距今两千多年以前的春秋战国时期，北方的松嫩草原人口约有3万左右。这里是少数民族聚居的地区，先后有夫余族、高句丽族、靺鞨族、契丹族、女真族、蒙古族、满族在这里生息繁衍，从事农牧业生产活动。夫余为北方的古国名，亦作鳧臾、扶余，是古东北亚民族秽貊別族所建，据说也是朝鲜民族族源之一。古朝鲜的高句丽和百济的王室都是来自夫余人。此外，北沃沮、东沃沮、秽等都是夫余的兄弟民族。那里谷物丰盛，余粮颇多，所以夫余人的性格都很温厚。夫余国从公元前2世纪立国到公元494年东夫余国被高句丽灭国为止，历时约700年。汉魏时期是夫余的强大时期。他通过不断向外扩张，迫使挹娄臣服于他；同时，他还派生出高居丽、百济、东夫余等一些新的政权。据《后汉书》卷85的《东夷列传》：夫余国，在玄菟北千里。南与高句丽，东与挹娄，西与鲜卑接，北有弱水。地方二千里，本秽地也。夫余的起源地，位于今黑龙江省松花江流域中心，辽宁省昌图县和吉林洮南县以北至黑龙江双城，皆其国土。都城为今吉林省吉林市。(亦有说今昌图县之扶余城即古夫余王所居)。夫余最强盛之时，疆域达到万里长城以北，南达高居丽、东达挹娄、西接鲜卑，方圆约二千里(中国三国时代的一里约有今日450米，方圆二千里即约900公里的范围)。夫余国与中原王朝关系密切：汉时归玄菟郡统辖；魏时臣服于辽东公孙氏政权；晋时又常去中原朝贡。

夫余最早在史书出现的地方是《史记》，在卫满朝鲜于公元前108年被灭国时就已存在。后来在解夫娄时，宰相阿兰弗(有“右辅”的意思)假借“天帝”的话而篡位，解夫娄东迁。为分辨这两个夫余，史书一般称前者为“北夫余”，东迁后的为“东夫余”。至西汉时期，被划入玄菟郡。汉武帝年，夫余开始向汉朝进贡。汉顺帝永和元年(136年)，夫余王曾来到洛阳。之后到了三国时代，辽东半岛被公孙氏支配。后来挹娄受到鲜卑的攻击，慢慢步向衰亡。至晋太康时，为慕容廆所破，最后在北魏被同是通古斯族的勿吉(一说高句丽)所灭亡。金朝置蒲裕路，明朝置福余街，皆夫余之音转也。北夫余，亦作高九黎，是夫余国最初发祥的地域为高九黎历史，2007年3月23日验证。北夫余的立国过程记录在《桓檀古记·北扶余记》里。解夫王娄东迁之后，王位由金蛙王和他的儿子带素王顺序继承。到公元22年，带素王与高句丽的大武神王开战，大武神王攻入东夫余首都，带素王被杀，带王的弟弟带同残部退往鸭绿谷，是为曷思王。公元285年，有人往东逃往沃沮地，即今日吉林省的延边自治州。后来他们被广开土王侵略，最后被长寿王征服。