吴冠中：在目前的创作中要创新就不能避开这个问题：如何看待传统？一味摹古是不是好？古代的东西留传至今当然好，但是都过去了，早期临摹是有助于学习，但是一直拘泥于临摹就不对了，创造性在哪里？属于你自己个性的东西在哪里？所以传统要看你怎么学，学得不好反而害人。现在有种风气就是回到传统，而反复强调古代传统。爷爷的东西是好，不能老靠着爷爷的东西过日子，儿子不必像老子。要学习没错，但是老学老学没有创新，时间长了就成了抄袭，等于近亲结婚的产物，抄袭到后来就自我抄袭，悲哀啊，结果可想而知。因此一定要懂得要跳出来，这就是新陈代谢，老的终究会衰老灭亡，明白科学的发展是重要的。由于我们的科学落后，艺术上也落后。有这种观点：抢救民间文物比创新更加重要。我觉得这个提法本身很荒谬，国家民族的强盛都依靠创新，不创新，日子怎么过？对于传统的老东西整理是应该的，更重要的是创造。

　　　 陈家泠：这就是石涛所说的：笔墨当随时代。

　　　 吴冠中：对，笔墨等于零。东西好了，笔墨就算成功了。我喜欢京剧，喜欢周信芳。你看周信芳倒嗓了以后，以更大的努力，更加集中精力开拓前进，面目一新，形成了麒派。这就是不择手段！

　　　 陈家泠：换句话说，只要东西好，结果就好。

　　　 吴冠中：是的，所以一定要培养个性。那个美国汉学家、艺术评论家高居翰，悟性很高也很爱好中国文化，一次他去纽约大都会博物馆，看着那些高高挂起的油画真是非常亮堂，看的人很多；而看到中国的那部分后发现颜色又灰又暗，看的人也很少，他心里很难过，他是替中国难过。所以中国画必须要改革，我们封闭的时间太久了，五千年是光荣的，五千年也是倒霉的，五千年老了，太老了！需要靠智慧的创造，一切方法手段都要拿来表现新东西、新精神。

　　　 陈家泠：所以说叫推陈出新。这方面是需要有人带头呼吁、启发、影响和引领的。我一直认为民族英雄是多方面的。象岳飞、文天祥，他们是在民族受到外来侵略时，奋勇抵抗使得国家不走向灭亡的民族英雄。在文化上也是一样的，回忆当年，那时候都讲中国画是老一套，有人居然站出来讲中国画不科学。但潘天寿先生始终认为一个国家没有传统就等于没有文化，没有传承的国家是得不到尊重的，中国优秀的文化艺术一定要继承和光大，才能立足于世界文化之林。受着他思想的鼓舞，当时我们都以民族自豪感来努力学习中国画。在泊来文化的轰炸下渐渐丧失传统精神的文化危机下，是潘先生挺身而出呼吁启发，他是那时候真正的中流砥柱！相反，您刚才所说的老在传统里不发展不创造，睡在五千年文明的摇篮里，过分沉溺于文化古国的历史中而停滞不前也可能导致灭亡。在二十世纪末二十一世纪初的时间段里，您起来影响和引领了一代人，不断致力于推进文艺的上创新，在光大中华文化方面您们是当之无愧的民族英雄。