人的大脑左半球支配右半身的活动，具有处理语言、进行抽象思维、逻辑推理、数字运算及分析等功能；右半球支配在半身的活动，是处理总体形象、空间概念、鉴别几何图形、识别记忆音乐旋律和进行模仿的中枢。一般惰况下，左脑抽象思维功能较发达，右脑形象思维功能较发达。 　

大脑皮层上的分区活动决定了手部的动作，因而手的活动对大脑功能的开发利用有着极为重要的作用。通常右利手的人大脑仅左半球的功能较发达，右半球的功能开发利用较少；而左撇子的右脑得到充分的开发利用，这就能极大地提高其整个大脑的工作效率，并且唯独左撇子们才有可能将大脑在半球的抽象思维功能与右半球的形象思维功能合二为一。有的研究发现，信息从大脑通过中枢神经系统传递到左侧比传递到右侧快。 　

由于以上的原因，使得相当比例的左撇子智力较高。 1982年日美等国所做的一项统计表明，左撇子成长为艺术家、建筑师的比例要比右利手的人高。如14世纪文艺复兴的三杰：米开朗基罗、达.芬奇、拉菲尔都是左撇子；西班牙的绘画大师毕加索、美国电影艺末家卓别林等许多智力发达的著名人物也都是左撇子，在其他领域中左撇子胜人一筹者也同样大有人在。