复活节岛上有个传说，传说中的主要人物是戴着岩石帽子的酋长雕像。专家介绍，岛上居民崇拜最早来的那个老酋长，传说这个酋长有6个孩子，酋长就把岛屿分成6个区域，后来建石像作为土地使用权的标志。当然，还有很多石像面对着大海，那里应当是祭祀场所，石像可能代表以前几代酋长，是后人的祖先。考古专家认为，最早的石雕像确实是用来进行祭祀活动的，但到了12世纪，复活节岛的石像建造进入鼎盛时期，石像这时也被赋予了新的含义。还有一个说法就是纪念逝去的亲人。以前人们可能以捕鱼为生，出海时遇到大风浪，再没有回来，亲人们很伤心，所以雕了石像伫立海边，遥望着远方盼望亲人归来。

　　这些石头雕像的原料来自于哪里、又是用什么样的工具雕刻而成的呢？1951年，考古学家在复活节岛拉考克火山附近发现采石场。采石场里至今仍有300多尊未完工的雕像，大部分是用凝灰岩雕刻而成。在采石场考古人员找到了许多用钝了的玄武岩石斧，专家推测石像是用石斧雕刻而成的。20世纪50年代，挪威考古学家海尔达尔雇6个当地人用石斧雕刻一座石像，但因为工作太辛苦，他们只干了3天就辞职了。按他们的进程估计，6个人用12至15个月的时间就可以完成一座雕像。海尔达尔认为，即使是最大的石像，只要增加相应人数，雕刻时间也不会超过1年。

　　石像分布在复活节岛上不同的地区，有的距离采石场达10公里。当时的人们用什么方法运送这些石像呢？美国考古学家范第尔堡的模拟搬运令人关注。他推断，建设者们先把石像放在木锹上，底下垫上一排木头当轮子，然后沿途洒水以减少摩擦。他用计算机模拟了搬运过程，并断定以木头、绳子为工具，70个人5天就可以将一座约10吨重的石像运到目的地。