第二等的美女，也基本上都是坑害过国家的女人。妲己，商纣王的宠妃，狐狸精的祖宗，被认为是导致商朝灭亡的祸根；褒姒，周幽王的宠妃，被认为是西周灭亡的祸根；赵飞燕，跟她妹妹（昭仪赵合德）被认为是导致汉成帝纵欲过渡以至暴亡的祸根；张丽华，南朝陈后主的贵妃，被认为是导致陈朝灭亡的祸根；陈圆圆，吴三桂的宠妾，“冲冠一怒为红颜”，被认为是导致吴三桂降清灭明的祸根。坑害过国家，人们却念念不忘，这充分证明一个道理：仇恨是记忆的良药。当然，随着时光的流逝，这种记忆也会变味，仇恨淡化了，美女的美丽却依旧。因为，美丽可供闲谈，可供艳想，亦可供慰藉。

其实，所有的祸水红颜，都不过是男人的代罪羔羊。一个国家要灭亡，一个国王要死去，取决于历史的规律和客观的形势，真正的责任无不主要在于男人自身。唐朝诗人罗隐《西施》诗云：

家国兴亡自有时，吴人何必怨西施。

西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？

清代诗人袁枚《张丽华》诗云：

结绮楼边花怨春，青溪栅上月伤神。

可怜褒妲逢君子，都是周南传里人。

说得一点都没错，吴国的灭亡，怨不得西施，褒姒、妲己本身也都是受害者。有趣的是，个别倾国倾城的美女，只是传说的人物，历史上不一定真有其人，实有其事。例如貂蝉，《三国志·吕布传》只说吕布跟董卓侍婢私通，并没有道出其人姓名。貂蝉乃是民间传说和《三国演义》作者罗贯中虚构、塑造的一个人物。

还有一些美女，虽然不是亡国的祸根，但也是亡国的关键时刻现身（在现场）的女人。例如楚霸王项羽四面楚歌、走投无路之际的虞姓宠姬，见证后蜀灭亡的后蜀主孟昶的费贵妃花蕊夫人。人们在记住历史事件的同时，也捎带着记住了一个美女，算是给末路英雄、给亡国之君奉献的一点祭礼。

此外，也有一些在后宫的争风吃醋中落败的女人。例如汉武帝的陈皇后阿娇，汉成帝的婕妤班昭。这些人的美女名声，可能只是人们出于同情弱者的心理，施舍的一点儿安慰。像光武帝刘秀的皇后阴丽华那样能得善终而又留下美女名声的女人，历史上可谓凤毛麟角。

当然，历史上也有不是通过历史事件这个机制产生的美女。有通过与文学家的情缘、通过自己的文学才华、通过文艺作品的描写塑造等渠道产生的美女。通过与文学家的情缘成为著名美女的如汉代人卓文君、唐代人薛涛，通过自己的文学才华成为著名美女的如晋代人谢道韫、宋代人李清照，通过文艺作品的描写、塑造成为著名美女的如胡姬（《羽林郎》）、秦罗敷（《陌上桑》）。但是，显而易见，这些民间渠道产生的美女，其等级和地位都难以跟历史事件这个机制产生的美女相提并论。充其量，她们只能算是二流以下的美女。