后燕从公元384年建国，到公元407年灭亡，前后仅24年。但出现了慕容垂、慕容宝、慕容盛、慕容熙四位皇帝。

慕容熙是慕容垂的小儿子，前皇帝慕容盛本已有太子。那慕容熙是怎么当上皇帝的？

这里有一个历史插曲。后燕建立后，政局一直动荡不安，公元398年4月，第二任皇帝慕容宝让鲜卑贵族、亲家兰汗杀掉了。作为庶长子，已26岁的慕容盛于同年同月即位，即位后又将自己的丈人、为他当皇帝铺平道路的兰汗杀掉，称“长乐王”，同年十月称帝，尊父亲慕容宝妃丁氏为皇太后。公元400年去帝号，改称“庶民天王”。次年，即29岁那年，慕容盛在兵变中被部下射伤死亡。太后丁氏以“国多难，宜立长君”为由，打算把年幼的太子废掉。许多朝臣支持拥立慕容盛的弟弟慕容元为皇帝，而丁氏则力推时年17岁的“河间王”慕容熙即天王位。慕容熙就是这么当上皇帝，走到历史前台的。

太后丁氏为什么让慕容熙当皇帝？这里也有故事，是一段绯闻。

丁氏与慕容熙的关系与《水浒传》中潘金莲与武松的关系一样，是嫂嫂与小叔叔子的关系。不同的是，武松心无邪念，潘氏多次引诱未成，潘、武之间没有风流。丁氏与慕容熙之间却很龌龊，暗中勾搭成奸，用俗话来说，就是“有一腿”（有人称是慕容熙为当皇帝而主动勾引嫂子的）。有了这样的关系，丁氏当然要让“小情人”慕容熙当皇帝了。

当了皇帝后，慕容熙大兴后宫，开始冷落丁氏，重新物色了不少佳丽进入后宫。慕容熙特宠一对“姐妹花”，原中山尹苻谟的两个女儿苻娀娥、苻训英，史称“并美而艳，好微行游宴”。公元402年，慕容熙封苻娀娥为昭仪、苻训英为贵嫔。这引起了丁氏的强烈怨恨，醋意大发。丁氏遂与自己的侄子丁信密谋，欲废掉慕容熙。但不想事情泄密，走了风声。慕容熙知道消息后大怒，你不仁我不义，当即逼丁氏自尽，并将丁信诛杀。

自此，慕容熙的天王之威更无人敢违，大兴后宫的同时又大兴土木。《晋书·慕容熙载记》（卷124）记载，慕容熙“大筑龙腾苑，广袤十余里，役徒二万人。起景云山于苑内，基广五百步，峰高十七丈。又起逍遥宫、甘露殿，连房数百，观阁相交。凿天河渠，引水入宫。又为其昭仪苻氏凿曲光海、清凉池。”

当时正处盛夏时节，大家却不能停工休息，许多人中暑死亡。有一次，慕容熙在城南游玩，走到一棵大柳树下，似乎听到树中发出“大王且止”的声音，劝阻他不要再劳民伤财。慕容熙一气之下，把这棵大柳树锯倒了，树中钻出了一条丈把长的大蛇。

慕容熙所做的一切，就是为了纵情享乐，讨好苻氏姐妹。姐妹俩中，慕容熙尤其宠爱小的，后立她为皇后。姐姐苻昭仪生病后，慕容熙急得不行，四处寻医，龙城一个叫王温的人，自称能治好她的病。但没有几天，苻昭仪还是病死了。慕容熙立即把王温抓来，肢解后焚烧掉，理由是王温吹牛皮。苻皇后喜欢外出野游，慕容熙有求必应。有一次大冬天，慕容熙陪苻皇后出来打猎，害苦了当地百姓不说，随从士兵被豺狼伤害的冻死的有5000人。