高澄有公德，无私德，几次因为作风不检点闯出了大祸，一次与高欢的爱妾郑大车私通，把高欢气的什么似的，险些把高澄废了，经司马子如在高欢面前苦苦说情才逃过一劫，又一次高澄调戏高敖曹弟弟高仲密的爱妻（当时高敖曹已战死），导致高仲密愤而投降西魏，引起了邙山大战，差点要了高欢的老命。作为一个人，高澄缺乏起码的道德修养。

　　高欢死后，高澄封锁消息，密不发丧，政治巨人遗留下来的空白要慢慢填补，高澄对于局势的发展没有确定的把握，需要充分时间来调整部署，最棘手的问题是对于侯景的处理，侯景是高欢手下第一号大将，军事才能出色，长期任河南道大行台，专制河南达十年之久，早已有裂土封疆之实，成为首先需要清洗的对象。侯景仗着资格老，一直看不起高澄，高欢一死，两人是无法共事的，高澄认为万一侯景像父亲高欢对付尔朱氏那样对付自己，难保不出危险，

　　于是想诈骗侯景来京城解除他的武装，侯景比猴还精，干脆投降了西魏，西魏只派兵纳其地而拒其人。东魏方面也开始发兵，高欢临死前嘱咐高澄起用雪藏多年的老将慕容绍宗派上了用场，侯景这位南北朝著名的“倒戈将军”两边不受待见，扔下地盘往梁朝奔去了。侯景问题刚解决，东西魏战事又起，西魏名将王思政死守颖川一年，杀伤东魏军无数，高澄一怒亲自带二十万大军攻陷颖川，收降王思政，将西魏的势力赶出了河南中部。

　　高澄的地位越来越稳固了，随后他进位相国，封齐王，绿綟绶。赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。历代权臣所能享受到的荣誉他都有了，已经达到了个人政治生涯中的最高峰，官大脾气长，高澄开始打骂皇帝，筹划代魏，皇帝宝座眼看就要到手，却意外被南梁名将兰钦的儿子兰京（此时是高澄的奴隶）所刺杀，年仅二十七岁。熟桃子落到了高澄的弟弟高洋的手里，在中国历代开国皇帝的名单中，不见了高澄的名字。