由于大爆炸理论无法对宇宙的最终结局下定论，因此，美国普林斯顿大学的天文学教授保罗·斯坦哈特与英国剑桥大学教授尼尔·图罗克曾提出宇宙将永远不会结束，而是处于从生长到消亡的不断循环过程中。而大爆炸既不是宇宙的起点也非终点，只是宇宙的两个不同阶段中间的“过渡”。如今的宇宙就是在上个宇宙的尘埃中诞生的。

其实从严格意义上来说，目前我们还无法预测宇宙的未来。“作为一般人，很可能最关心宇宙的未来会是什么样子。作为宇宙学家，关心的问题恰恰相反，他们最关心宇宙的过去是什么样子。”李淼认为，宇宙学作为一种实证科学，必须靠研究宇宙史留下的化石，结合我们的物理知识，来“推测”过去。如果过去不能研究清楚，一些关键的细节不能确定，将来就很难预测。何况，宇宙的将来实在是太遥远的将来，与我们的目前没有太大的关系。

焦点对话

针对美国科学家提出的最新理论，本报记者与李淼研究员进行了一次关于宇宙诞生以及宇宙轮回等问题的深入探讨。

记者：宇宙的“外面”是什么？

李淼：事实上，关于宇宙到底是有限还是无限，从观测的角度来讲，目前还没有一个肯定的答复。但有一点可以肯定的是，宇宙是无边的，既然没有边，也就无所谓宇宙之外一说了。

记者：宇宙到底有多“大”？

李淼：起码需要光走一百亿年，能够知道这一点，已经是天文学上了不起的成就了。如果将宇宙想象成一个三维球面，目前我们所能看到的宇宙只是这个球面极小的一部分，绝大部分的球面我们还未能看到。不过，随着科学技术的发展，我们的宇宙视野也许还将不断扩大。

记者：大爆炸之前发生了什么？到底是什么引起了大爆炸？

李淼：解释这个问题，首先必须解释一下时间这个概念。在物理学上，我们用运动这个概念来定义时间。换句话来说，没有运动，也就没有了时间，假定一切是静止的，就无从谈时间。

宇宙学的研究表明，时间也许在将来是无限的，在过去却不是，有一个起点，

就是大爆炸的那一点。在大爆炸之前，没有时间。因此，“大爆炸之前”这个概念是错误的。这就好比去寻找比南极更南的一点没有意义一样。宇宙大爆炸仅仅是一种学说，是根据天文观测研究后得到的一种设想。

记者：宇宙还有没有可能重生？我们的历史是否会重演？

李淼：严格意义上来说，无法预测宇宙的未来。这主要是因为我们对暗能量的观测还没有那么精准。如果暗能量是宇宙学常数，那么宇宙就会一直膨胀下去，如果不是一个常数的话，那宇宙的结局就很难讲了。

如果宇宙塌缩成一个点时，有的理论认为它有可能再次发生爆炸，恒星、行星、甚至具有生命的天体将再次出现，历史将重演。这也就意味着不仅过去有个时间起点，在未来，同样也有一个时间起点，如果是这样的话，很多物理定理就失效了，而用什么理论取代我们现在还不了解。