吃苦，就是一个人在物质或精神方面遭受的苦痛。吃苦与成功相连，是立业之本。它与欢乐同在，是人生之需。也是每个人应有的美德。但人们不仅要有吃苦精神，更要会吃苦。

吃苦要有价值。苦与乐，没有一个绝对的标准。在你看来是“乐”，在别人那儿不一定有同样的感受。相反在你看来是“苦”，在别人那儿会感受到快乐。一个人的苦与乐，只能由他自己去体验。苦在于价值，任何价值都是由苦换来的，而且大的价值必由大的苦来换，价值与吃苦成正比。世上无价值的苦愿意吃的人没有，更不会把单纯的吃苦当成一种享受。吃苦关键在于是否值得，只要是值得的，再多再大的苦也不觉得是苦。天下的父母为了子女的幸福，吃尽了辛苦心里却很甜，有道是“可怜天下父母心”。人民的好公仆为了人民群众的利益，再苦再累心也甘。创业者开拓者为了成就事业，废寝忘食不言苦。真正的朋友为了友谊，两翼插刀也无悔。就是因为在他们的意识里，这些苦吃得值。所以人们不仅要懂得为什么吃苦，也要懂得怎样去吃苦，不能吃哪些冤枉苦。不吃、少吃冤枉苦，是现代人“聪明”的象征，体现在以一样的苦，创造出更大的价值。不否认现在有一些青年人，看见人家享福羡慕得很，缺乏吃苦精神，需要加以养成。但人们也应该注重会吃苦。

吃苦在于目的。吃苦不仅仅是手段，也是目的。随着社会的发展进步和生活水平的提高，像老一辈人所受的苦，年轻一代是少见了。而现代人的苦，老一辈人也少有经历。现代的人们讲究会吃苦，在于现代人吃苦更具目的性更具主动性，不吃无目的之苦。在一定的目的之下，人们什么样的苦也能吃，没有苦也会找苦吃。为了适应知识社会的要求，越来越多的人把学习当作头等大事：退休的人记五笔学上网也成了时尚；现在学生的寒窗之苦前所未有；发奋的人学习更近乎疯狂。这些可谓是刻苦。俗话说“有钱难买健康”，现代人为了健康什么样的苦也能吃。冬泳是一项典型的先苦后甜的健身运动，缺乏恒心的人是难以坚持的，可近年来参加冬泳的人是越来越多。再说减肥，真肥胖的人要减肥自不必说，不少人并不算肥胖，为了健康和美丽也来减肥（女性居多），放着美味佳肴就是不吃。不要说多远，这在上世纪八十年代也是件不可思议的事。过去招待客人常用糖茶，现在还有谁这么做？招待客人甚至用起了苦丁茶、苦瓜茶……，把“苦”给客人吃，客人也乐意。这类事例很多，这里就不一一列举了。这些苦不能说不是苦，为达到自己的目的，可有谁言过苦呢？都是在自觉吃苦，在自找苦吃。