如果太子朱标回忆起老皇帝，记忆得最清楚的恐怕就是，当他为某个功臣受到处置求情时，朱元璋在地上扔了一根荆棘，让太子捡起来，太子说检不不了，太扎手。“是啊！你也嫌它扎手吧？功高震主的大臣就是荆棘上的刺，我替你把这些刺都拔了，你才能拿它啊！”后来宋濂出了事，太子与自己的老师关系很好，他在父亲面前为老师说话，朱元璋愤怒了：“等你当了皇帝再赦免他吧！”这是一句很重的话，“难道是说我日夜盼着当皇帝吗？是责备我不该越俎代庖吗？”朱标不知如何是好，于是，就投了宫中的太液池。这可把朱元璋急坏了，虽然平常他觉得朱标柔弱了一些，在处理大臣时老来求情，碍了手脚，可是定下来想一想，朱标宽于待人是仁厚的，将来是个守成之主。急忙来到太液池边，看到太子已经被救上来了，才松了一口气。于是，他又扫视了两旁站立小太监，许多太监不脱衣靴，就跳下持去救人，这些统统有赏，那些脱了靴袜才下水救太子一律杀掉。朱元璋望着水鸡子一样的朱标叹了口气，这时朱标才确实感到父亲是心痛自己的，他是个外表严肃，内心慈爱的父亲。

如果老皇帝身边的工作人员回忆他，也有很多好的报料。拿皇帝身边的整容匠（即今日的理发师、整容师之类）杜某来说就曾发生过这样一件事。有一次老皇帝见他把剪下的指甲都用好纸包了起来。朱元璋很奇怪，问他，杜某回答说这些都是圣人身体所遗，哪能让它随意狼籍呢？我包好了拿回家，恭恭敬敬地收藏起来。朱元璋不信，以为这是搪塞之词，把杜某留在宫中，命令卫士到杜家去取指甲。到杜家，家人从佛阁了里拿出一个朱匣，里面装的就是朱元璋的手脚指甲。杜家每天都要给指甲烧香上供的。老皇帝听了卫士的汇报，很高兴，赞扬杜某懂“礼”，马上提拔为“太常卿”（九卿之一，是朝廷主持“礼仪”的高官）。又如有一次朱元璋到国子监视察，厨子烹茶伺候，不知是老皇帝渴了，还是厨子有烹茶绝技，总之皇帝非常满意，马上升官，弄得旁边一位老儒不服气，哼了两句诗，不慎被皇帝听到了：“十年寒窗下，不如一杯茶。”可能朱元璋此时心情愉快，不仅没有处分老儒，还接吟了两句：“他才不如你，你命不如他！”还作了老儒的思想工作。如果能让“整容匠”“厨子”这类人物写回忆录，那么老皇帝自然是能够发现人材、赏识人材和重用人材的。这些人的利益与老皇帝密切相关，不可能正确地认识和评判朱元璋。可见评价一个历史人物，必须经过一段时间，的沉淀，人们逐步摆脱了感情的干扰以后才有可能。