第二次鸦片战争后，根据《天津条约》，登州（今蓬莱）被辟为商埠，英国领事马逊礼经实地考察后，被芝罘优越的地理位置所吸引，弃登州而选芝罘。1862年3月，烟台正式被开为商埠，从此，烟台对外开放，成为山东最早的通商口岸和中国北方最早的开放城市之一，并逐渐成为中国民族工业最为发达的地区之一。但烟台在开埠的同时，屈辱和殖民地的色彩也同时在笼罩着这个秀丽、淳朴的海滨城市。从1862年到1932年间，先后有英、法、德、美、俄、日、荷兰等17个国家在烟台建立领事馆，设领事或代理领事，许多国家的商行、银行、洋行、教堂、医院、学校、俱乐部等及其侨民也纷纷落居烟台，在烟台山、海岸路等，形成了规模庞大的外国近代建筑群体。这些建筑汇集了各个国家和各个民族的建筑特色和建筑精华，成为烟台独有的城市建筑特色。至今，烟台山、海岸路上仍有大大小小几十座这样的建筑，被湮没在现代城市的背后，默默诉说着如烟如梦的往事。

　　外国人的落居，带来了城市的繁华，也带来了繁华背后的辛酸。各领事馆从政治、经济、文化等各方面夺得了一系列特权，控制着胶东的经济命脉，把胶东变成他们的原料市场和商品市场。并大肆掠夺劳动力资源。从1904到1906年底，从烟台口岸运往英国的华工就达16444人。烟台的大海和海边的路见证了这些华人离乡的愁苦和悲伤。而今，一个多世纪的风霜雨雪，已经将这些昔日如贵夫人一般的小楼，侵染成步履蹒跚的老妇，但不经意间的一瞥，依然可见昔日的华美痕迹。

　　繁华后的破旧和苍凉，却最是触目惊心。

　　漫步在烟台山下，海岸路上，驻足在昔日繁华的小楼前，思绪常常会随海风飘远。当时不过占据小小一隅的烟台，凭什么会接纳如此众多的异域语言和如此众多风格的异国建筑？幽雅娴静的英国别墅、精致矮小的日式民居、豪华繁缛的俄罗斯建筑、法式的、荷兰的、美国的、挪威的……。如一个建筑的万国博览会，风情万种地展示着他们的富足和风情，昭示着他们在这块土地上的特权。面对着突兀出现的眼花缭乱，面对着一时间冒出来的金发碧眼，封闭、朴实的烟台和朴素的烟台人怎么可以接受，怎么可以容纳？但小城竟是默默的将这些建筑融化为小城的一部分，凝固成一段有着历史的音乐。

　　接受的无奈，容纳的无奈。因为那时的烟台与这个国家一样，无法左右自己的命运。

　　由于工作的关系，我曾接触过一位研究烟台近代建筑的老专家，老人生在烟台，长在烟台，对烟台的建筑如数家珍，一辈子悉心研究，用毕生的心血写就了一套有关烟台近代建筑的专著。看着那些昔日的小楼任由风雨的侵袭、破败，老人痛心疾首，向有关部门不停地呼吁保护这些优秀的建筑群体。是啊，这些刻着昔日浮华的建筑，展现着那段特殊的历史，是烟台近代开埠文化的历史见证，见证着繁华，也见证着繁华背后的辛酸和屈辱，没有了这些凝固在烟台山下的见证，这个城市的过去，这个城市的故事，该怎样讲解和回忆给这个城市的后人听？