在漫长的历史岁月中，民间的巫说行为一直比较兴盛，形成了所谓的“巫祝”文化。其中，女巫在中国农村甚至成为了一种专门的职业，我们讲的“三姑六婆”其中就有巫婆。由于巫婆多为中老年女性，他们特殊的职业特性成为了她们能够随心所欲地出入豪门大户内宅地一种特别通行证。

　　明代的社会和农村巫婆无所不在，城镇集市到穷乡僻壤，到处可以看到她们摇身跳神的身影。所以群众给她们起了一个恰如其分的外号“跳大神的”。

　　通常，这类巫婆也是平常的农民。但由于她们善于伪装自己，声称自己能够通神通仙，平常在人们家里装神弄鬼，骗吃骗喝。利用人们的迷信，她们竟能通行无阻，而且备受尊重。另外，由于她们还懂一点极为有限的小儿科知识（也是平常骗吃积累下来的经验），所以她们还兼着给小孩看病的任务。

　　在金瓶梅中，女巫刘婆子就是这样一个人。刘婆子六十多岁，是清河县城的一个比较有名的女巫婆。平常装神弄鬼，为人瞧病，还真迷惑了不少女人。吴月娘就是这样的一个人。有一天，西门庆的独子官哥有病了，月娘就叫人请了刘婆子来看。赶西门庆回家，刘婆子知他不信，巫婆就赶紧走了。西门庆看到她的背影，就问月娘：“你又请刘婆子老淫妇看？为什么不请太医呀？”月娘回答得理直气壮：“未满周岁的孩子请什么太医？你孩子被人家看好了，你跑这里瞎说什么？”西门庆连忙说：“看好了便罢，看不好我让她到衙门里去拶她一拶子。”拶子是一种古代的酷刑，就是将人的十个指头套入一串并排的细竹棍中，这竹棍两边用细绳连缀着，行刑时两边人各用一个绳子向相反的地方一拉，这些并排的竹棍一被拉紧，立刻将十个指头夹得巨痛，这种刑法外形简单，但令受刑的人十分痛苦，是官场中最为残酷的刑法之一。很多女子受此刑几乎都会被痛死公堂。西门庆用这种刑法来治刘婆子，可见他平常对女巫并不感冒，但是月娘却深信不疑，因此对西门庆骂道：“你就少汗斜（指胡说），人家把孩子看好了，怎么就动不动要刑拶人家？”西门庆也就不言语了。