棉花古称木绵、吉贝等，最早在新疆、云南、海南等地种植。在东汉时的《说文解字》尚无“棉”字，隋代《广韵》卷2的仙韵下始有“棉”字，释义为“棉也，又木绵树名”。木绵树是一种树，与棉花完全不同。到了宋代，木绵才开始成为丝麻之下的第三位天然纤维作物，但产量尚少，故被人们视为稀珍。

到元明时代，棉花逐渐部分取代丝麻，成为中国重要的天然纤维作物。但宋、元、明三代都还仅是棉花取代丝麻之过渡期而已。由此推断，中国人穿棉，最早也应该是在宋朝，而孟姜女在秦朝又如何给范杞梁送棉衣？

那么，孟姜女哭长城又是怎么哭起来的呢？中国社会科学院文学研究所施爱东先生说：“最早记载的孟姜女是没有名字的，她是齐国武将杞梁的老婆，称为杞梁妻。”后来还有学者考证说，孟姜女实为春秋时的齐国人，比传说中早几百年。公元前549年，齐庄公攻打莒国，杞梁战死在了沙场。杞梁妻有名的善哭，杞梁的死让她悲伤异常，哭声更是惊天动地，以致把城哭倒，把山哭崩。后来齐国人效仿，风气为之改变，齐国成了一个善哭的国家。

而孟姜女哭崩了城的最早记载，则是在刘向的《说苑》及《列女传》中提到，都说孟姜女在夫死后向城而哭，城为之崩。从此，孟姜女哭长城的传说愈演愈烈，到东汉初年王充的《论据》，便提到了孟姜女哭崩了城墙，而且有五丈。

三国时，曹植在《黄初六年令》中说“记妻哭梁，山为之崩”，又在《精微篇》中提到“记妻哭死夫，梁山为之倾”。到唐代，孟姜女才哭到了“秦长城”，真正与哭长城联系在一起。由此可见，孟姜女哭长城，实为后人附会。