子弹状星团

　　据国外媒体报道，科学家以前认为，暗物质是构成宇宙大部分空间的一种神秘物质，但两位加拿大天文学家认为，现在有很好的理由相信暗物质从来没有被直接侦捕获过，因为它根本就不存在。

　　过去，科学家利用暗物质来解释星系是怎样“粘”在一起的，而星系中的星体、气体和尘埃等可见物质远远不能将它们粘在一起。因此，科学家根据推理，得出宇宙中一定存在一些看不见的物质的引力，成为所有星系的中心。去年8月，图森市亚利桑那大学的一位天文学家和他的同事们在报告中表示，距离地球30亿光年的两个星系团——即我们所知的子弹星簇——相撞，导致暗物质从正常物质里分离，形成暗物质云。很多科学家表示，这项观测是暗物质存在的证据，它沉重打击了试图通过引力的修正理论达到证明暗物质不存在的解释。

　　现在，加拿大沃特卢大学的天文学家约翰?莫菲特和他的研究生约尔?布罗斯顿表示，这些宣布太过草率。他们二人在最新一期《皇家天文学会月报》详细介绍了一项研究成果，他们表示，他们的引力修正理论(MOG)能够解释子弹星簇的观测结果。这一理论不同于其他引力修正理论，但是却与引力随距离的改变而改变的预言相似。莫菲特解释说：“如果你从星系中心走出，会发现修正引力比牛顿学说中的引力更强大。更强大的引力酷似暗物质所为。关于暗物质，你采用爱因斯坦和牛顿学说中的引力，加入了更多的暗物质。如果宇宙中确实存在更多物质，你将获得更多引力。然而对于我，我认为暗物质根本不存在。只是引力发生了变化。”

　　科学家利用哈勃望远镜、钱德拉X射线天文台和斯必泽空间望远镜，以及智利的麦哲伦望远镜拍摄到的子弹星簇图像，分析该星簇的引力弯曲来自它背后星系的光的方式，这个结果就是我们所知的引力透镜。二人下结论说，解释这一结果并不需要暗物质。布罗斯顿说：“利用修正引力理论，子弹星簇中的‘正常’物质足以说明观测到的引力透镜效应。继续搜索工作，分析其他合并星系簇将有助于我们确定，是否暗物质或修正引力理论为大规模的宇宙构造提供了最合理的解释。”

　　莫菲特将现在的暗物质理论与20世纪初期科学家坚持的“以太理论”进行了对比。“以太”是假设的一种物质，科学家认为它充满整个宇宙，光波通过以太得以传播。莫菲特告诉太空网说：“他们对特殊相对论一知半解，但是他们不乐意放弃以太。这时爱因斯坦站出来说，我们不需要以太。剩下的就需要时间来验证。”