两巨大星系上演太空“探戈”

　　据英国《每日邮报》10月31日报道，在哈勃望远镜拍摄最新拍到的这张惊美的图片中，二个巨大的星系正在上演引人入胜的太空“探戈”。一个星系的“手臂”温柔地挽着另一个星系的“身子”，它们二个在引力作用下正在慢慢地翩翩起舞。这二个星系共舞正在形成名为Arp 87的巨大恒星和气体云，距离地球3亿光年远。

　　虽然天文学家过去已经发现了数百个星系合并，但Arp 87是最漂亮的一个。每一个双星系都有数亿的恒星。而且，二个星系都是螺旋形的，虽然此图左边的星系是从侧面拍到的，其螺旋模样没显现。从右边大星系中出来的恒星、气体和尘埃正在形成一个“手臂”，在包围身边较小的邻居。

　　美国宇航局一位发言人说：“此哈勃图像显示了优美的细节和精致的结构，是先前没有看到过的，其实第一次看到Arp 87是在20世纪70年代。”

　　从大星系伸出的螺丝锥形状的“手臂”表明，一些恒星和气体正好被身边小星系的引力所捕获。由于彼此受对方引力的影响，此双星系的形状数亿年来一直被歪曲。美国宇航局表示，二个星系特别能生育，正在产生的新星数量比正常的多得多。“一些合并星系具有恒星诞生的最高水平，我们在宇宙附近的任何地方都能发现。”

　　Arp 87最初是由20世纪70年代由天文学家奥尔顿·阿普（Halton Arp）发现的。此舞蹈星系只是哈勃最新拍到的众多太空美景之一。自从1990年发射以来，哈勃发送回来无数的星系图像。一些天体如此遥远，光线要100亿光年才能到达地球。