长孙皇后的家族是北魏的皇室拓跋氏，后来因为当了宗室长，所以号长孙，最后成为姓氏。皇后的曾祖父长孙裕，曾经封爵平原公。父亲长孙晟，史书没有记载长孙晟袭封，可能长孙晟不是爵位继承人。长孙晟有一位哥哥叫长孙炽，文武全才，隋朝官户部尚书。长孙晟是隋朝右骁卫将军，在隋朝离间突厥战略中扮演重要角色。母亲是扬州刺史高敬德之女，她的舅舅在贞观时代也很有名，叫高士廉。

长孙晟官右骁卫将军，李世民父亲李渊在大业九年的时候，官职是卫尉少卿，到十二年的时候也是右骁卫将军。看来，长孙晟的官职应该高于李渊。不过，李渊另有爵位，七岁的时候已经袭爵唐国公。总之，两家应该是门当户对的。

两家的婚姻是长孙家看中了李家。故事还是要从李世民的母亲窦氏说起。窦氏父亲窦毅，官定州总管，封爵神武公，娶的是周武帝姐姐襄阳长公主。窦氏出生以后，因为周武帝很喜欢，就养在宫中。周武帝时的北周，已经有了统一北齐的实力，但是事奉突厥却十分谨慎。周武帝就迎娶突厥公主为皇后。这种政治婚姻当然没有感情基础，所以周武帝并不喜欢这个突厥皇后，日常生活中的关系大约也很冷淡。这一点被小小年纪的窦氏看在眼里，她可是童言无忌，但却显示出超常的政治智慧了。她对舅舅周武帝说：现在中国还没有统一，而突厥还很强大，舅舅应该抑制自己的情感，好好对待突厥皇后，只要有突厥的支持，江南和北齐就容易对付了。在大人看来，这一点一定不难，难的是无法跟皇帝说。这个小女孩跟舅舅关系特殊说什么话都没有关系，但是竟然说出这番话，实在不简单。周武帝一代枭雄，但是却乖乖地听从了小外甥女的指点。这件事过去许多年了，但是长孙皇后的伯父长孙炽久久不能忘记。他对弟弟长孙晟说：窦氏这样的睿智的人，培养出来的儿子一定神奇，应该想办法结为婚姻。看来长孙晟很赞同哥哥的话，就托人说亲，定下了这门婚姻。当时李世民和长孙氏的具体年龄一定不大。

请注意长孙炽的观点，他不是看重李渊的门第，不是看重李渊的前途，而是看重窦氏的政治智慧，睿智，因此认定这样母亲培养出来的孩子一定神奇有前途。后来的事实证明这个判断很有见地。其实，这个母亲不仅培养了神奇的孩子，还培养了神奇的丈夫。在李渊最初还懵懵懂懂的时候，他的夫人窦氏更早一步看到了隋朝的问题，并且给丈夫提出了应付隋炀帝的基本战略。后来李渊慢慢觉悟并最终走到这条路上的时候，他的这位夫人已经去世，李渊想到自己觉悟之慢，想到夫人先见之明，不禁潸然泪下，对自己的儿子说：早该听你母亲的话啊。说道窦氏，就干脆把故事说完。杨坚是篡夺北周而建立隋朝的，窦氏听说杨坚称帝的消息，眼泪喷涌而出，一头扑到床上，发狠地说：只恨不是男儿，不能拯救舅家。他父亲窦毅赶快来捂她嘴，低声说：不要乱说，我家会被杀光的啊。37年以后，她的这个一时愤恨的想法真的得到实现，而且是由她丈夫和儿子们完成的。这不是平常百姓之间的事情，政治核心家族之间的种种关系，显然是看重政治的。