一项动物实验结果证实，对药物的上瘾可以通过关闭大脑的一个关键区域得到控制，这将有助于治疗成瘾疾病。

岛叶皮质是大脑深层负责过滤身体的生理状态和需求的区域。科学家在之前的研究中曾发现破坏岛叶皮质会极大降低吸烟者对于尼古丁的需求。今年早些时候的研究还发现，在岛叶区域发生了中风等破坏的19位长期吸烟者中有12位毫不费力的戒除了烟瘾。当时研究人员并不确定这一发现是否有广泛的意义，以及岛叶破坏是否将影响其它成瘾，例如酒精、过度饮食或药物。

在针对老鼠的研究中，来自智利的科学家发现暂时性关闭岛叶将抑制老鼠的药瘾，并且没有出现副作用，结果发表在《科学》（Science）上。在首次实验中，科学家对安非他明成瘾的老鼠进行了岛叶部分20分钟的麻醉。实验中老鼠被关在一个包含了暗室和明亮区域的地方。

结果药物对它们的行为产生了影响，使它们更多的选择暗室这一更加符合老鼠的自然生存环境的区域。而当麻醉失效后，老鼠再次表现出对药物的需求，回到了明亮区域。在第二个实验中，科学家为老鼠注射了锂，这是治疗情绪问题的药物，它会引起腹泻等副作用。老鼠很快表现出不适，但是在注射前先抑制岛叶时，老鼠就没有表现出任何副作用。

智利圣地亚哥Pontifical Catholic大学的神经学家Fernando Torrealba表示：“结果显示岛叶皮层不仅引起欲望，并且可能与肠胃不适有关，这些身体状态信息或许产生行为上的变化。”关于老鼠和较早的吸烟实验提供了强有力的证据证明岛叶影响渴望感知，这是设计戒除成瘾药物的理想目标。