生日，顾名思义就是一个人出生的日子。一般在中国比较重视老人和儿童的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚会，所以在中国生日可以看作是一个家庭的节日。

◎ 生日的日期定义 ◎

对于生日到底是哪一天，不同的国家和文化传统对此定义并不一样。所以东方人和西方人在解释生日上，往往会产生分歧。这是文化差异带来的显著特征之一。

◇ 生日日期在西方

西方人的生日日期相对来说比较简单。日期就是出生的那一天的公元纪年法的公历日期。这样如果恰好是2月29日生日的话，每逢闰年才会有生日。

在西方的占星术和12星座理论里面，都是用阳历来推断“性格”，未来的“运气”，“婚姻”，“情绪变化”等。虽然他们都带有迷信的色彩，但是却有十分悠久的历史。

◇ 生日日期在中国

几千年来，中国人的生日记录方法跟西方简直是大相径庭。中国人新的一岁开始于农历新年的大年初一，就是说除夕过后，每个人就长了一岁。所以新年辞旧迎新的意味里面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。所以每个人可以有两个生日，一个农历一个公历。因为中国农历纪年法是一种经过修订的月历，是跟月亮的公转周期有关的，所以每一年农历生日对应的公历日期不一样。

第一个生日是周岁，几乎是最重要的生日。

旧时老人过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动。传统生日一般是按虚岁计算。

→整生日：指的是每逢个位数是9或者0的生日 例如 59岁，60岁，49岁，50岁等。他们有不同的叫法：

大庆 每逢生日个位9的生日如39 49 59 69 79等；

正庆 每逢生日个位0的生日如40 50 60 70 80等。

→散生日：生日个位数是1-8的生日 如51-58岁。

◎ 生日的庆祝方式 ◎

每个人的生日都是对个人来说比较重要的日子。它代表着年龄的增长和阅历的增加。中国旧时的生日庆祝一般是面对特别小的孩子或者年龄超过40岁以上人。

孔子说：“三十而立，四十不惑，五十耳顺，六十知天命，七十古稀”。这些岁数对于中国来说应该具有特别的含义。人到了80岁以后就是高寿了，所以这个岁数去世的人的葬礼也叫喜丧。

◇ 中国旧时传统

庆祝老人的大庆和正庆；

小朋友过生日，父母多数会为其做只红鸡蛋，以作表示。

◇ 西方生日传统