最近一段时间，老鼠，这样一种在人类眼中藐小、肮脏、阴暗、令人恶心的生物似乎常常被与励志联系在一起。
前些日子，从下载了很久的一堆有声读物中挑出一段百家讲坛的音频《秦代人物之李斯》出来听听。大耳教授孙立群主讲。他介绍了李斯年轻时候的一种老鼠理论：李斯年轻的时候出生不是很好，也非常的贫寒，他感慨厕所地沟里面的老鼠在脏乱不堪的环境中饿的瘦骨嶙峋，见到人，吓的四处逃逸，生活的十分悲惨，而米仓中的仓鼠，都吃的十分的肥硕，见到人也没有畏惧。由此李斯便感慨：他就是生活在社会地层的人，就是地沟里头的老鼠。而他不愿做地沟里头的老鼠，他要努力做米仓中的仓鼠。于是他就拜名师学艺，投靠名门，接近统治阶级寻求一步登天的机会以及荣华富贵。据孙教授介绍一票学者对李斯的这种“老鼠理论”是相当的不欣赏的。怎么把自己比喻成老鼠呢？而且这样的理论有些市侩，格调不高。但不可否认，这样的激励作用在李斯本人身上，作用还是相当的明显的。就像古希腊的哲学家说的一样：我们都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空。
不仅仅是我们东方人会把老鼠用来励志。无独有偶，《料理鼠王》又是一部以老鼠为主角的励志电影。从事着“卫生检验员”工作的小老鼠小米(Remy)非常醉心于烹饪，有着非常好的味觉嗅觉系统，对烹饪美食节目也是非常热衷。它的梦想就是成为一名厨师，它的偶像就是有“厨神”美誉的大厨师老顾(Gusteau)。
当小米意外来到老顾在巴黎的餐馆后，才意识到作为一只老鼠，想作厨师只是白日做梦，它的生活只能在“人人喊打”中度过。碰巧的是它遇到了懦弱，善良，并同样面临困境的厨房倒垃圾男孩，也是厨神的私生子小宽(Linguini)。他们一个需要厨师的身份，确切的说是需要一个被大众接受的身份，而另一个需要能让自己过活的条件，也就是一种技术，他们俩一拍即合，小宽利用小米的技术慢慢由垃圾佬成为一名知名的厨师，而小米也借着小宽的身份实现着自己厨师的梦想，他们精诚合作，成为了法国知名厨师。小宽也赢得了爱情事业的双丰收。
虽然都是励志，但这两个故事宣扬的似乎是两种渠道的成功。李斯的老鼠理论有很大的重心是在强调成功的平台，也就是环境因素，是阴暗的厕所地沟还是米仓，对老鼠本身倒没有什么特别的要求。而《料理鼠王》中的小米乃至小宽都是通过自己的不懈努力加上一点点的运气取得的成功，更强调个人的努力和修为。这也许就是社会的差异，文化的差异吧。
