地球号的这次探测计划经过长期的准备，它不仅有海面上最精密的仪器，还配置了世界上最高的钻探铁架塔。不过作为钻探工作，重点还是在于钻管的长度。地球号的钻管有9.5千米长，如果拿上海金茂大厦作为对比的话，这个钻管相当于22座金茂大厦重叠起来的高度。

地壳以下

当我们挖到地球深处的时候，我们会发现些什么？答案要取决于我们是在什么地方进行挖掘。

在靠近海脊，也就是地状岩分开的地方，同时也是地壳最薄的地方，这里的厚度只有不到1千米。但即使如此，该处地幔下的岩石已经被地壳的岩石所污染。而地球号将会在远离海脊的区域进行勘探，因为在那里，地壳和地幔可以区分得很清楚。

钻探首先是在一个富含沉淀物的深度进行，这个深度充满了微生物遗迹、泥浆和黏土。再往下勘探的话，人们还会发现了玄武岩，也就是会迅速冷却的火山熔岩。“先会是凝固的气泡，然后就是类似于'圆柱形玄武岩'的岩石，也有人说是辉长石，”卡玫勒连基描述着钻探的可能状况，“在4千米之后，还有一个厚约1千米的过渡区域，到最后就是地幔了。”

根据科学家仓本真一的介绍，地球号会用于多个钻探和岩心取样的计划，在它所钻出的孔洞中，有些会用来放置固定的地壳监视仪器，以加强对地震的预测。

寻找生命的线索

在上个世纪，科学家们研究的主要方向是物质和宇宙的起源。相对论以及大爆炸理论，将人们的视野拓展到了遥远的宇宙。不过，现在是时候考虑一下我们的生命是从何而来这个问题了。

关于生命的起源，一种说法是宇宙的彗星经过地球，带来了生命的种子。另一种说法就是生命是起源于地区内部，而地球内部的热量为生命之源提供了一个温暖的环境。

其实在早期的钻探中，科学们就曾经在样本中发现了一种细菌，这种细菌在经过化学反应后，可以变成一种酶。这个发现给科学家们增加了信心，虽然地心的环境比地表极端，而且水分和氧气也稀少，但细菌的出现代表了生命的一种可能迹象。

所以这次地球号钻探任务，就是希望能取出一个高1.5米，直径为15厘米的圆柱体地幔样本，以此研究在地幔是否存在着有机微生物，从而来探索地球的形成与气候变化的线索，并进一步验证生命起源的理论。

不仅如此，地幔的质量约占地球的质量的2/3，而且由于热对流的缘故，使得板块运动在不停而缓慢的进行。板块运动在地表上的表现是地震。因此，钻探取样的样本分析将对科学家考证地震来源会有着很大的帮助。按照计划，工作人员将在地壳附近放置感应器，希望能首次为日本以及东亚地区提供有效的地震预测系统。

国际综合大洋钻探