淝水之战前秦失败以后，鲜卑贵族慕容垂乘机恢复燕国，定都中山（今河北定县），史称后燕。慕容垂死后，其子慕容宝受新兴的北魏压迫，退往龙城（今辽宁辽阳），398年为鲜卑贵族兰汗所杀。慕容宝之子慕容盛是兰汗的女婿，又杀兰汗自立，成为后燕的第三代皇帝。

慕容盛即位后，以太妃丁氏为皇太后，河间公慕容熙为都督中外诸军事、尚书左仆射、领中领军。

　　慕容熙是慕容垂的小儿子，年纪还不到二十岁。他风流秀雅，仪表出众，是出色的美男子。但在他出色的仪表之下，却包藏着狼子野心。他对皇位垂涎已久，执掌大权以后，便想取慕容盛而代之，登上皇帝宝座。想篡权，在宫内就必须有一个得力的帮手。于是他想到了自己的寡嫂，当今皇上的庶母丁太后。

　　丁太后年轻时就是燕国著名的美人，人到中年依然雪肤花容，半老徐娘，风韵犹在，更有少女所不具备的丰满和妩媚。她本是个风流女子，如今中年丧夫，孀居中宫，独卧罗帐，空对花烛，真有说不出的寂寞和孤独。她常常揽镜自照，顾影自怜，自怨自艾，久而久之忧郁成疾，便病倒了。