第二个特征是男子在一夫一妻制的家庭中占统治地位。在古代的一夫一妻制家庭中，一切家庭关系都是以财产关系为转移的，财产既然属于男子，男子当然要统治家庭中的一切，不仅是夫对妻是如此，父丧以后子对母往往也如此。

　第三个特征是一夫一妻制在事实上是一夫多妻。古代一夫一妻制的婚姻家庭实际上只是对女子性自由的约束，而男子则是公开地或在某种幌子下实行着多妻制。这和群婚杂交的遗风有关，更和男子对女子的统治有关，女子是男子的私有财产和工具，多一些少一些有何不可呢?

　　中国的甲骨文上就有“多妻女”的话。商朝的祖乙、祖丁、武丁等王，就各有两三个正式妻子。后代的帝王更是妻妾成群。中国的封建社会中有一句俗话：“大丈夫三妻四妾。”认为“多妻”是男人“有本事”、“有出息”的表现。

　　古埃及在公元前3世纪时，一夫多妻制还很普遍，后来则逐渐转变为一夫一妻制，但法老王除外。男子在身份上不能娶多于一个的妻子，但是如果娶第二个妻子或纳妾，这是他个人的经济能力和良心的问题，社会对此并不干预。巴比伦的法律则有一条特殊规定，如果一个人的妻子不孕育，那么妻子有义务为丈夫找一个能生孩子、为他传宗接代的女人，为他生儿子。在巴比伦语中，称第二个妻子为“嫉妒的同伙”。

　　古代的阿拉伯诸国，对一夫多妻制是实行得最久的，这是为了繁衍更多的子孙，同时也是男子希望能享受更丰富的性生活。他们信奉的经典曾说，一夫多妻可以繁衍种族，所以允许人们娶四个妻子以及许多宠妾，但四个妻子要获得等份的遗产。他们获得妻子的方式通常是靠订婚，但所有的细节都是由女性亲属来安排的。男人在结婚之前不能见他的未婚妻，他的母亲或姊妹到公共浴室去和同一等级的女人接触，去看她们的裸体，回来后向男子描述她们身体的魅力状况，以便定夺。

　　波斯人也是实行一夫多妻制的。在家里，妻子们穿一件无袖短衬衫，一件前面开口的短上衣，一条只长及大腿中部的裙子，戴有大量的臂环、脚镯和手镯，上面刻有波斯人深信不疑的护符，而且全都赤脚，妻子们的这种装束实际上显示出所有的人体美，供丈夫欣赏。当她们出门探亲访友时，就用长袍把自己包裹起来，甚至连丈夫也认不出她们。