联合国秘书长潘基文将于１１月访问南极，成为有史以来第一个亲临南极的联合国秘书长。由于英国和智利刚刚引爆新一轮的南极“圈地”热潮，因此潘基文的南极之行意义深远。

智利总统陪秘书长前往

　　据英国《泰晤士报》１０月２４日报道，据潘基文办公室工作人员和驻联合国的外交官透露，潘基文先是到智利首都圣地亚哥，参加“伊比利亚和拉丁美洲讲西班牙语和葡萄牙语国家首脑会议”开幕式，随后再在智利总统巴切莱特的陪同下，乘小飞机前往智利设在南极的“弗雷总统”科学考察站，与在那里的智利南极科考专家会面，掌握第一手的全球变暖的信息。由于智利科考站距俄罗斯南极科考站仅２００余米，与韩国、阿根廷、乌拉圭和捷克等国的南极科考站也不远，因此，他也有可能与这些国家的科考人员会面。

　　潘基文办公室工作人员声称，尽管这是联合国秘书长首访南极，且行程早就定好，但因为潘基文“行事低调”，所以一直没向外界透露这一行程。

面对各国竞相“圈地”

　　就在潘基文宣布要出访南极的前几天，英国和智利先后对南极提出领土要求。

　　１０月２２日，智利外长亚力山德罗·福克斯莱在圣地亚哥表示，智利计划向联合国大陆架界限委员会提出对南极的领土要求：“没人能影响智利在南极的领土权利。最迟在２００９年５月之前会向联合国提出申请。”

　　１０月１７日，英国《卫报》报道，英国外交部正在进行资料的搜集和处理，之后将向联合国提出对南极领土的要求。英国的目标是想拥有从南极洲向外延伸３５０海里的大陆架海床的石油、天然气和矿物勘探和开采权，该处海床的面积达１００万平方公里。

　　在英国和智利提出对南极领土的要求后，有专家担心，尽管各国对南极主权的“宣示行动”目前还处在理论阶段，但对南极领土、资源的争夺战可能将由此开始。

　　南极主权纷争由来已久，英国第一次要求南极主权是在１９０８年，后来，更多国家加入到争夺南极主权的队伍中，新西兰、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷纷纷宣布各自的南极主权。

　　在当初正式对南极洲提出主权要求的７国中，澳大利亚、法国、新西兰、挪威等４国互相承认各自要求；而阿根廷、智利、英国等３国要求的领土互相重叠，各方坚持各自的主权要求，互不承认他方的主权要求。现在英国瞄上的１００多万平方公里海床，正是当年跟智利、阿根廷有争议的地区。这也是智利外长口气强硬地宣示主权的原因。

　　为缓和矛盾，１９５９年１２月，阿根廷、澳大利亚、智利、法国、日本、挪威、新西兰、英国等１２个国家，经多次协商签订了《南极条约》，该条约冻结了各国对南极的领土要求，并禁止提出新的领土要求。“冻结”原则是指既不承认、也不否定现有的主权要求。但是，《南极条约》只是暂时冻结了各国的领土主权要求，附属于领土的诸如大陆架等方面的权利则没有界定。