钞票在社会中的广泛流通，自身很快就被污染了，反过来它又成为很大的污染源。一张新发行的货币，可能一昼夜之间随同来往人员“走遍”天南海北。它从银行出纳员，到取款、用款、收款人员，在流通过程中不知要经过多少人的手。有些人习惯不良，蘸唾沫捻数。如果是感冒、流感、鼻炎、咽炎、气管炎、中耳炎、腹泻、肝炎、化脓感染、肠道寄生虫病、传染性皮肤病、某些性病的病人，其手上沾染的细菌、病毒、寄生虫卵便很容易污染到钞票上。同时，通过购物、买菜、买鱼、就医、抚摸等环节付钞找零，钞票又受到来自各种物体上的污染。或多或小的钞票一一清点，归款存入银行或储蓄网点，储蓄员又一一清点入账。有人支取时，储蓄员又一一清点，发出去……如此流通循环，日复一日，年复一年，一张钞票在流通过程中，就印上千千万万人的手污、物污，直至磨损、毁坏到影响流通使用而回收时为止。

某卫生部门曾从货币上检测到多种致病菌和条件致病菌。如在一张1元人民币上，所带的病菌包括沙门氏菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌、变形杆菌，以及肝炎病毒等。要检测中，沙门氏菌检出率为22.4%，大肠杆菌检出率为32.58%,大肠菌群检出率高达72,46%,变形杆菌检出率达63.38%,其他细菌、病毒和寄生虫卵的检出率也相当高。平均每张货币带菌达118万个。有报道称，从每平方厘米纸币上检查发现，染有细菌最低中7000个，最多达11万个。在钞票上可以发现的污染有葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、轮状病毒、甲肝病毒乙肝表面抗原、人乳头瘤病毒，以及其他不致病的细菌，可达数十种之多。

卫生专家指出，货币不但能传播多种病菌引发常见病，而且还会传染病毒性肝炎和寄生虫病。首当其冲受到货币污染之害者，恐怕是天天与货币打交道的银行工作人员和商店里的收款人员。据卫生人员检测，一个银行出纳员工作一个半小时之后，手上带菌量竟达300多万个；售货员、收款员每天大量接触来自五湖四海的货币，他们的手上身上也免不了污染大量来自货币上的细菌。土耳其一所大学医学院发表的一项对出纳人员的调查显示，这些人的血液中含有异常高的黄疸病菌。某市近年观察发现，在各型肝炎中，银行储蓄员的感染率高于其他人群，甲肝感染率为73.8%(平常人对照为69.2%),乙肝为52.6(对照为27.5%),丙肝6.56%(对照为0),戊肝为4.92%(对照为0.83%),储蓄员肝炎感染率比其他人群高6倍。而且，随着储蓄员工作年限的延长，肝炎感染率同步升高，比如，乙肝表面抗原（可作为感染乙肝病毒的标志），20—29岁的储蓄员阳性率为16%，30—39岁者为32.1%，40—49岁者为38.5%，50岁以上者达到100%。这说明接触钞票年限越长，感染肝炎的机会就越多。