“20年后，地球上的人们将可以感受到来自外星人的信号。”近来，一个大胆的结论被美国“探索外星智能”计划的负责人、著名天文学家塞思·肖斯塔克提出。这一结论发布在英国《新科学家》杂志上。 　　

这无疑像是在平静的湖面上投了一块巨石，因为多年来，人们一直在为寻求外星人努力着，1960年的奥兹玛计划，1974年的独眼神计划，1992年的HRMS计划，1993年的凤凰计划，让人遗憾的是，这些所有人类监听太空，搜索外星人信号的计划，至今毫无结果。 　　

塞思·肖斯塔克这一结论再次激起人们寻找外星人的热情，然而平静之余，我们不得不思考：即便外星人存在，我们究竟如何与他们交流。

地外文明可能存在？

浩瀚的宇宙，无限的银河，自古以来就一直激起人们美好的梦想：我们并不是孤独地生活在地球上的，在那遥远遥远的宇宙深处，一定会存在和我们类似的生物，他们过着一种我们或许无法想象的生活。有朝一日我们一定能与他们联系上。 　　

这种梦想并不是凭空想象而来，宇宙的确太广阔了。哈勃望远镜已经发现1000多亿个星系，而光我们的银河系，又是至少拥有1000亿个星体的家园。天文学家们已在银河系确认了100多个行星，每个都有300个地球那么大。目前发现的只是大的行星，但是只有大的吗？可能还有许许多多的较小的。 　　

美国学者德雷克在1969年提出了分析外星人存在可能性的一个方程式。这个方程式的计算结果表明，仅在我们的银河系中，就有1万到100万颗行星可能存在生命。

语言是交流的障碍？

据国际语言学理事会统计，在公元前，地球上曾经存在1.2万种语言，到15世纪时减少到9000种，即使到了今天，地球人所使用的语言也还多达6000种。从人类历史上我们看到，语言的不同给文明的交流带来了巨大障碍。设想一下，如果柏拉图用他那个时代的语言为我们发来一篇文章，解读它将会是何等困难的一件事。而同外星人的交流，难度恐怕更在此之上。

星际中的共同语言是“宇宙语”？

在18世纪和19世纪初，人类还未确知火星上有无生命存在的情况下，曾经出现过多种与火星人通讯的构想，其中包括大面积砍伐西伯利亚的森林，从而在地面上形成火星上可见的几何形状，以及向太空发送摩尔斯电码等等。这些构想绝大多数都停留在理论阶段。 　　

一些科学家想到，应该设计一种“宇宙语”。早在1896年，数学家和人类学家弗朗西斯·哥尔登就做过这方面的探讨。他们指出，在一个发达的文明社会中，数学必定是科学的皇冠，没有数学，也就没有文明。因此，把语言用数学方法来表达是最理想的，最易于被外星人所接受的。