据袁国映回忆，当时负责动植物考察的队员陆续在喀纳斯湖四周的森林里发现了一些罕见的动物品种，如胎生蜥蜴、白化熊等。其中，白化熊全身洁白，但并不是人们熟知的北极熊，而是一种变异的品种。这让许多考察队员产生了一种联想：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，就像白化熊一样，经过特殊环境的异化，也衍变成了另一种生物，变得巨大而凶猛了呢？另外，队员们也在喀纳斯湖的岸边发现了许多动物的骨头，有马、牛，还有野猪的骨头，这会不会是那只巨大的“湖怪”吃剩下的骨头呢？

此时，由新疆自治区水产局专家解放带领的喀纳斯湖鱼类考察小组在湖上也遇到了奇怪的事情。解放向记者回忆说：“当时，我们主要的任务是考察喀纳斯湖这个冷水湖中的鱼类品种。记得有一天傍晚，我们布置了一张上百米长的大网。但第二天早上，大网却消失得无影无踪。我们第一个反应就是大网可能被湖水冲走了，于是我们就顺着湖水往下游寻找，结果找了两天却一无所获。三天后，在撒网处上游两公里的地方，一名队员无意间发现了那张鱼网，拖上来后却发现，大网被搅成了一团，还撕开了一个大口子。”

专家始称“湖怪”即哲罗鲑

这是一条从喀纳斯湖中捕到的哲罗鲑标本，它长约1米45，体重40公斤左右

1985年，新疆自治区再次组织多个机构的专家对喀纳斯进行综合考察，这次综合考察为的是筹备在喀纳斯成立自然保护区，寻找水怪仍然没有写进这次考察的日程安排。但就在这次考察中，专家们却意外地发现喀纳斯湖中真有“庞然大物”！

在这次考察中，最先发现“庞然大物”的人是新疆大学生物系向礼陔教授。已故的向礼陔教授生前曾在一篇文稿中详细记录了这次发现过程：“7月20日，我带领着20多名队员登上了喀纳斯湖边海拔2030米的骆驼峰，在峰顶新修建的八角亭中可以看见大部分的湖面，该亭子与湖面的垂直距离大约有660米。正当我们登高远眺大自然美景时，我突然发现湖面上有些黑红色的东西在移动。我警觉起来，马上拿出望远镜仔细观察。‘啊！大鱼！大鱼！大红鱼！’我一下子惊叫起来。”当时有队员还用照相机拍下了湖面上“黑红色的东西”。有的队员后来描述说：“那些鱼的头宽有2米多。”

而根据先前1980年对喀纳斯湖中鱼类的考察结果，专家们推测湖面出现的“大红鱼”应该是哲罗鲑。首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色；其次，哲罗鲑也是湖中鱼类最凶猛、体形最大的。