怒江源出青藏高原的唐古拉山南麓，上游叫黑水河，藏名叫“拉曲卡”。经过西藏、云南，出境流入缅甸后，称为萨尔温江。它全长3200公里，在中国境内有1540公里。因水流湍急、咆哮而被称为“怒江”。

　　怒江两岸，东边是怒山（又名碧罗雪山），西边是高黎贡山，许多山峰海拔超过4000米，峰顶积雪皑皑，而怒江河床海拔仅800米左右，河谷与山巅高差3000－4000米，形成著名的怒江大峡谷。怒江大峡谷位于滇西横断山纵谷区三江并流地带，峡谷长达621公里，在云南段长300多公里，平均深度为2000米，最深处在贡山丙中洛一带，达3500米，有“东方大峡谷”之美誉。