老人们患上肺炎是非常危险的。Tufts大学Jean Mayer USDA人类衰老营养研究中心的Simin Nikbin Meydani博士和同事最近发现，维持正常的血清锌含量对降低肺炎风险很有帮助。

Meydani说：“每天补充锌能帮助老人院居民提高对肺炎的抵抗力，特别是那些血液中锌浓度较低的人。”Meydani是文章通讯作者，也是USDA HNRCA营养免疫实验室主任。他还表示：“参与实验的血清中锌含量正常的人肺炎风险低约50％，并且死亡率也减少39％。”

Meydani和同事分析了之前一项研究获得的血液样本，那是一项分析维生素E对于65岁以上老人院居民呼吸道感染预防作用的研究，其中包括617位来自波士顿地区33个老人院的老人，他们在一年时间内每天服用建议量50％的多种维生素和矿物质，其中包括锌。含锌的食物包括牡蛎、红肉、家禽、谷物、豆类和奶制品。

在10月份的《American Journal of Clinical Nutrition》上的文章中，作者比较了研究开始时和一年后收集的血液样本。结果血清锌含量仍然较低者对抗肺炎能力较弱。Meydani说：“这些老人不但患肺炎几率更高，并且在患病后恢复也较慢，需要接受更长时间的抗生素治疗。我们同时也观察到了较高的死亡率。”

而对于在这12月内维持正常血清锌浓度的人而言，他们即使患上肺炎康复也较好。Meydani说：“他们使用抗生素的时间较短，恢复速度更快。” Meydani和同事因此认为锌能降低老人院居民的肺炎和并发症风险，他说：“锌能增强免疫力，但我们还需要进一步实验证明锌对于老人院居民肺炎的防治作用。下一步将进行临床实验。”