自从发表了种族优劣的言论，79岁的詹姆斯·沃森就处于“水深火热”之中。（图片提供：CORBIS）

1962年诺贝尔生理学或医学奖得主、DNA结构的共同发现者詹姆斯·沃森祸从口出已经不是第一次了，在过去这些年中他发表过很多有争议的言论。但最近他对英国媒体表示，黑人在智力上逊色于白人的言论则把他置于空前的困境中。随着批评声的日益高涨，10月18日晚，纽约长岛冷泉港实验室（Cold Spring Harbor Laboratory，CSHL）理事会决定拿下沃森名誉主席（chancellor）的头衔。

CSHL已经有117年的历史，沃森在此工作了近40年，1968年成为实验室主任，此后推动了实验室的发展，使其成为世界知名的研究中心。1994年，沃森65岁时不再担任实验室主任，而冠上主席的头衔，2004年改为名誉主席。尽管已不再负责实验室的日常行政工作，但沃森无疑仍然是实验室最著名的公众人物——中学生都知道他的名字。

不过现在，CSHL却想方设法跟这位79岁的诺贝尔奖获得者划清界限。在10月14日出版的英国《星期天泰晤士报》的一篇文章中，沃森表明他“对非洲的前途天生悲观”，因为“我们所有的社会政策都基于这样一个设想：非洲人的智力与我们相同，但所有试验都表明并非如此”。在10月18日发表的一份声明中， CSHL主席Bruce Stillman表示，沃森的言论“不管从哪个方面都没有反映冷泉港实验室的使命、目标和准则”。晚上发布的第二份声明中，实验室理事会则更进一步，暂停了沃森“名誉主席”的行政职责。

另一方面，沃森本人似乎急于否认他那些颇具争议的言论，这也导致伦敦科技馆取消了沃森原计划安排的一场报告。在对美联社的一份声明中，沃森说：“我不明白我的话怎么会被引用成那样。对那些从我的话中推断出非洲人基因劣等的人，我只能坦率地道歉。”

然而，这个道歉可能并不足以平息之前的争论。“在我们尊敬沃森博士过去所作的非凡的科学贡献的同时，他现在的话表明他已经糊涂了。”美国科学家联盟（FAS）主席Henry Kelly在10月18日的一份声明中表示：“他让我们很失望，并且通过这种最糟糕的方式。对于他成就卓越的科学生涯来说，这种结束方式既可悲又可恨。”