战国秦汉时期，人们主要还是用竹简木牍来写书写信，所以那时文具盒里所放的文具和现在是大不一样的。

1957年，在河南信阳长台关1号楚墓中，出土了一只放文具的小木箱，大小和现在的鞋盒差不多，里边放着12件文具。可分为两类，一类是加工制作竹简的工具，如截断竹筒用的铜锯，劈开竹筒、刨平竹片用的铜锛，刮除茸毛、修整竹简用的铜刻刀和铜夹刻刀，钻孔编册用的铜锥等等；另一类是书写文字用的笔，装笔的笔套，还有砍削竹简、改正笔误用的铜削刀。除了毛笔以外，这些文具整体上给人的感觉更像是一盒工匠用的工具。1965年，湖北江陵望山1号楚墓出土了一只盛放制作简牍工具的小木盒，里面除了铜锛、铜刻刀、铜夹刻刀外，还有两块砺石。1981年，在浙江绍兴坡塘狮子山发现的战国墓中，与铜锛、铜刻刀、铜削、砺石共出的，还有陶线锤，这是拉线编织简册时用的。由此可见，在战国时代的文具盒里，用于制作简牍的工具，比书写文字的文具要多得多。

1954年，在湖南长沙左家公山的楚墓中，出土了一个小竹筐。里面盛放着一支套在小竹管内的毛笔，一把铜削，一个小竹筒(估计是用来贮放墨块的)，还有25支尚未用过的竹简。全部都是文具，没有制作简牍的工具。

在居延烽燧遗址出土的木简上，曾经发现过有“出钱六十二，买椠二百”的记录。“椠”是木简的半成品。说明到了汉代，在市场上，竹简木牍已经有作为商品供应的了。这样，文具盒内就只要放文具就行了。1975年，在湖北江陵凤凰山168号汉墓中，出土了一个小竹笥，里面放着一支套在小竹管内的毛笔，几块墨，一块砚版，一块研石，一把铜削刀和6块无字木牍，构成了一套完整的汉代文具。

战国时，洛阳人苏秦求官不成，回家受到家人的奚落，于是便夜以继日、发愤学习，“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足”。这锥子，原来就是放在案头文具盒里用来编竹简的文具，唾手可得，并不是特意找来刺股的。