在嫦娥一号卫星飞向３８万公里外月球的漫长旅途中，需要进行一系列高度复杂又充满风险的动作。

“如果从卫星发射到最后数据分析过程的１０个关键环节都能顺利完成，那么我国首次绕月探测就圆满成功了。”中国绕月探测工程总指挥栾恩杰在接受新华社记者采访时说。

那么，这１０个关节点所指的是什么呢？

关节点一：发射

将嫦娥一号卫星送上太空的，是被誉为“金牌火箭”的长征三号甲运载火箭。

综观人类探月史，美国和苏联在２０世纪的探月活动，因运载火箭故障造成的探测失利占了很大比重。因此，运载火箭的高可靠性，是确保探月成功的必要前提。

这次发射是长征三号甲运载火箭的第１５次发射，迄今这一型号火箭的发射成功率为１００％。此前，长征三号甲运载火箭与应用广泛的东方红３号卫星平台曾多次 “联姻”，每次都取得圆满成功，用这样一个“大力士”来托举在东方红三号卫星平台上研制而成的嫦娥一号卫星，再合适不过了。

在我国现有的３个航天发射场中，只有西昌卫星发射中心具备发射长征三号甲等大推力火箭的能力，而且这里纬度低、海拔高、气候宜人、交通便利，是发射各类地球同步轨道卫星的理想场所。

关节点二：入轨

卫星能否准确进入预定轨道，是判断发射是否成功的重要标志。

长征三号甲运载火箭在发射嫦娥一号卫星时，通过第一、二级和第三级的第一次点火，先将卫星送入近地轨道，并在近地轨道滑行飞行一段时间。

在火箭起飞的第１２４９秒，三级火箭第二次点火；第１３７３秒，三级火箭二次点火发动机关机。第１４７３秒，星箭分离成功，嫦娥一号卫星进入近地点约２００千米、远地点约５１０００千米、运行时间为１６小时的大椭圆轨道，成为一颗绕地球飞行的卫星。

关节点三：变轨

当嫦娥一号卫星在１６小时轨道飞行一圈半后，１０月２５日下午，地面注入指令，卫星上推力为５０牛顿的调姿发动机开始点火，约４分钟后，推力为４９０牛顿的主发动机点火实施变轨，将卫星轨道近地点抬高到离地球约６００公里的地方。

１０月２６日下午，当卫星再次到达近地点时，卫星主发动机再次打开，巨大的推力使卫星上升到２４小时轨道。

在２４小时轨道上运行３圈后，卫星上的主发动机第三次点火，实施第二次近地点变轨，嫦娥一号卫星进入４８小时轨道。这一时刻大约发生在１０月２９日。

这几次变轨都是通过卫星上的发动机使卫星加速。从理论上讲一次变轨就可以实现，但为了充分利用燃料，同时也为了方便地面控制，科学家把变轨逐步分解。

关节点四：奔月

在３条大椭圆轨道上经过７天“热身”后，嫦娥一号卫星将正式奔月。