到公元6世纪隋唐时期，突厥部落正是从图瓦人的世居地崛起，后来成立了强大的突厥汗国，图瓦地区正属于突厥汗国的一部分，图瓦人和汗国的其他部族一样，都开始通用古突厥语，信仰萨满教。

突厥汗国衰亡后，一些部落由于战争等原因陆续向南向西迁徙，进入今天的中国新疆南部以及中亚等地区。而这些地区的土著居民有一大部分是属于高加索人种的塞人，他们和塞人发生混血以后，体质上发生变化，呈现出高鼻深目的特点。后来随着伊斯兰教的传播，他们又放弃了原先的宗教，进一步被伊斯兰化，逐步演化发展成一些现代民族，比如维吾尔、哈萨克等族。而图瓦部落后来却经历了不同的历史过程，他们主要和蒙古人生活在一起，所以仍然保留了典型的蒙古人种的特点，并接受了喇嘛教。这就是为什么图瓦和同样从突厥部落发展而来的维吾尔、哈萨克等民族在语言上相近，但人种和风俗上却有巨大差异的主要原因。