王羲之的《兰亭集序》是中国文学和书法上的“双璧”，尤以 “天下第一行书”之名声闻天下。很少有人知道，这件旷世之作曾经伴随它的主人在浙东的一座大山里度过了他人生的最后岁月，最后又从这里流入外人之手，从此开始了它扑朔迷离的传承。“天下第一行书”的故事，无疑为“浙东唐诗之路”增添了新的传奇……

在浙江省新昌和嵊州交界，有一个叫王罕岭的地方，山上有两个分别称作外湾和里湾的小村，十来户人家，生活平静而恬淡。两村之间有一座很小的“眠牛湾水库”，水库边青山耸立，风景宜人，但一年里的大多数时候，这里正如它的名字一样，没有外人打扰，如老牛高卧、沉睡正酣。不过，对于新昌县一名中学教师袁伯初来说，这里却隐藏着一个千古的谜团，这个谜团吸引着他三番五次前来考察，时间长了，村民们都认识了这个戴着眼镜背着小包的中年男子。

这个谜团，和王羲之有关。

兰亭之会

对王羲之这位书圣的生平，史书记载十分有限，但他召集的那次兰亭集会，千百年来却广为传颂，因为王羲之即兴创作、记录这次盛会的《兰亭集序》不仅是文学史上的不朽之作，也是中国书法史上无人逾越的高峰。

东晋永和九年（353年）农历三月三日，天朗气清，惠风和畅，王羲之和朋友们举行了一次修禊活动，地点选择在会稽境内的兰亭。所谓“修禊”，是古代一种消除污秽的祭祀活动，一般多在农历三月三日春光明媚之时，选择水边，一方面祭神，同时大家也洗洗手脚，据说可免除邪恶不祥。这项仪式始于西周，但逐渐从最初的祭神发展到了游春赏景、饮酒赋诗的踏青活动。

兰亭雅集的参加者，据唐何延之《兰亭记》的记载，有谢安、孙绰、支遁……还有王羲之的三个儿子共四十一人，众人饮酒赋诗作文，最后由已有几分酒意的王羲之执笔为之作序。王羲之轻拈鼠须笔、铺开蚕茧纸，用他最擅长的中锋行楷，洋洋洒洒28行、324字一挥而就。在这篇短文中，王羲之既描写了兰亭优美的自然环境，又抒写了与朋友相聚的欢欣，同时也抒发了人生苦短、及时行乐、快然自足的情怀。文章理趣深远，沁人心脾，而书法更是遒媚劲健变化无穷，二十多个“之” 字无一雷同，如有神助。事后，王羲之将《兰亭集序》重写了几十幅，均自叹不如原本。

兰亭集会两年之后，王羲之就把他在《兰亭集序》中抒发的人生哲学付诸实现——誓墓辞官，带着家眷退隐田园。但他到底退隐何处？《晋书》上没有记载，从而留下了一桩历史公案。本文开头提到的那位袁伯初老师，正是孜孜探求、试图破解这桩公案的人之一。