来自Florida州立大学的科学家最近揭开了一个困扰化学家长达70年的秘密，这能帮助制造更强大的计算机内存和激光。

FSU化学和生物化学教授Naresh S. Dalal和阿根廷Rosario大学的Jorge Lasave、Sergio Koval及Ricardo Migoni合作，发现了磷酸二氢铵（ADP）独特性质的原因。Dalal说：“ADP早在1938年就被发现了，它拥有一些特殊的电特性，科学家不知其中原因－在近70年时间里，科学家为此感到困惑。而利用FSU的SCRI（超级计算机计算中心）的计算机，我们得以进行深度分析，并第一次解释了造成ADP这些特殊性质的原因。”

ADP和其它很多晶体一样表现出铁电性。铁电材料类似于磁体，在特定温度下拥有正负极。Dalal说：“铁电材料能在外部电源移除后长时间保持其电荷状态，这使得ADP很适合用来储存和传输数据。”

ADP目前广泛用于计算机内存、光纤、激光和其它光电领域。而科学家感到困惑的是ADP经常表现出特殊的反铁电性。Dalal表示：“反铁电性时，晶体内一层分子拥有正负极，而下一层电荷则与之相反。整个晶体内一层层分子电荷彼此相反。”

SCRI的超级计算机使Dalal小组能进行大量高度复杂的计算，这在实验室中是无法进行的。例如，他们能从理论上改变ADP铵离子角度，然后测量对晶体电特性的影响。

Dalal说：“我们发现化合物中铵离子位置，以及晶体中压力和缺陷的存在决定了它是否表现出铁电性和反铁电性。”这一研究有两个重要作用，Dalal认为：“首先，它使我们能了解如何设计新的同时具有铁电和反铁电性的材料。这能为计算机内存技术带来好处，也能帮助量子计算机的发展。其次，我们的研究带来了测试材料的新方法，利用超级计算机，科学家可以对不同条件下材料的反应进行快速测试。其中大部分测试是无法在实验室中进行的。”