落日牧鹤

　　在黑龙江省西部、嫩江的乌裕尔河下游，有一片广阔的沼泽湿地，草长莺飞，鱼虾畅游，这就是1979年建立的、面积达21万公顷的扎龙丹顶鹤自然保护区。千百年来广袤繁茂的湿地栖息鸟类近250种，一直是丹顶鹤、白枕鹤、白头鹤、灰鹤、蓑羽、白鹤等6种珍贵鹤种的故乡。

　　识鹤

　　去扎龙丹顶鹤自然保护区，先要到最北部大都市齐齐哈尔市，乘飞机、火车、大巴都可抵达。市区火车站、一些大的广场都可乘坐中巴约30分钟到达保护区。住在保护区的梦鹤苑主题公园，清新凉爽，吃地道的农家菜，一天吃住含门票仅100元。梦鹤苑不仅是丹顶鹤的学习、观摩、交流基地，还设有扎龙鸟馆、世界鹤类馆、鹤摄影艺术馆、天鹅馆等7个展馆，参观完梦鹤苑，了解一些丹顶鹤科普知识后，对观鹤大有益处。

　　丹顶鹤属于鸟纲鹤科，又名仙鹤，成鹤体长1.3米以上，头顶呈鲜红色，额和眼黑色，体羽几乎全为纯白色，集中了鹤类的一切美好特征。最明显的特征是“三长”，即喙长、颈长和腿长，似乎是“上帝”造物时为其在浅水湿地环境中活动觅食而精心设计的。现世界上丹顶鹤总数仅1200只左右，其中野生丹顶鹤不足1000只，分布于中国、蒙古、俄罗斯、朝鲜、韩国和日本等6个国家，我国占全世界总数的60%左右。在我国，丹顶鹤及其生态环境均受到法律保护，列为国家一级珍稀濒危保护动物，黑龙江扎龙自然保护区已成为国家丹顶鹤保护区。

　　丹顶鹤与湿地的关系极为密切，繁殖、觅食都是在湿地中进行，被冠以“湿地之神”的美称。丹顶鹤是典型的候鸟，每年随季节气候的变化，有规律地南来北往迁徙。它多栖息于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带，主要以鱼、虾、贝类和植物根茎、果实为食。4月初的扎龙每天清晨或傍晚，人们常能听到它们发出的求偶声，叫声频繁响亮，可传二三千米远。在选择终身伴侣时，雄鹤主动求爱，引颈耸翅，总是“嗝”、“嗝”叫个不停；雌鹤则翩翩起舞，报以“嗝啊”、“嗝啊”的回答。双方对歌对舞，你来我往，其优美的舞姿，堪称动物界天才舞蹈家，让你心动，甚至会情不自禁的手舞足蹈。

　　丹顶鹤一旦婚配成对，相互十分亲密，忠贞不渝，偕老至终。一对丹顶鹤的配偶生活期长达60年左右。每年六七月间，可看到跟随父母蹒跚行走的雏鸟。近些年扎龙保护区加强建设和保护，冬日里给丹顶鹤充足食物，使候鸟已变成留鸟。其实丹顶鹤并不怕冷，历史上它迁徙的主要原因是扎龙自然保护区等湿地冬季河湖结冰，觅食困难。