据考自西汉以来，在今郸城县境内，先后曾设过四个县，分别是：

宁平县西汉置，属兖州刺史部淮阳国。东汉时，属豫州刺史部陈国，西晋初废。治所在今县城东北13公里宁平镇。辖地当在今郸城氵名河以北，鹿邑县城以南。东汉开国皇帝刘秀封小妹刘伯姬宁平公主于此。城南12里现有宁平公主陵墓。这里曾发生过著名的“宁平之役”。上世纪90年代，中日合拍《中华五千年》电视剧，曾来此拍摄了古战场遗址。

宜禄县西汉置，隶于豫州刺史部汝南郡，治所在今县城东南23公里宜路镇；新莽改宜禄县为赏都亭；东汉和帝永元七年（公元95年）复置，永元十年（公元98年）撤销。辖区当在今郸城县氵名河以南、沈丘沙河以北。

平城县置废朝代失考。清光绪《鹿邑县志》载：“平城在苦县南30里，今无考”。《中国历史地图集》第三册西晋兖州、豫州图，豫州梁国宁平城东北有平城，但此时与宁平城一样均已非县治。今以地理方位推测，平城治所当在今县城东北22公里的汲水集老寨一带。

郸县隋开皇六年（公元586年）置，治所在今郸城县城，隶于河南淮阳郡，辖区大致与今相同。唐乾封元年（公元666年）废。（徐公卿）

　鹿邑县府南百二十里，东至江南亳州百三十里。汉郸县地，属沛郡。东汉析置武平县，属陈国。晋属梁国。后魏属陈留郡。隋开皇十八年，改曰鹿邑县，属陈州。唐属亳州。宋以后因之。明初改今属，城周九里有奇，编户三十四里。

　　○鹿邑城在县西南。宋白曰：在县西十三里。春秋时陈邑，本曰鸣鹿。《左传》成十六年，晋知武子以诸侯之师侵陈，至于鸣鹿。隋因以名县。唐中和三年，宣武帅朱全忠与黄巢党战于鹿邑，败之，遂入据亳州。《志》云：县东北四十里有武平故城，后汉置县治此。建安元年，封曹操为武平侯，此其食邑云。

　　苦县城县东七十里。即楚之苦县。汉因置县，属淮阳国。东汉属陈国。晋仍曰苦县，属梁国。咸康三年，改曰谷阳，属陈郡。后魏仍曰谷阳县，属陈留郡。后齐省。隋开皇六年，复置谷阳，属亳州。唐乾封初，改曰真源县；载初元年，改曰仙源；神龙元年，复曰真源；宋大中祥符七年，改曰卫真县：俱属亳州。元并入鹿邑。《九域志》：县在亳州西六十里。

　　宁平城在故苦县西南。汉县，属淮阳国。后汉属陈国。晋省县而城犹存，亦曰宁平。《水经注》：城在沙水北。永嘉五年，东海王越卒于项，王衍等奉其丧，还葬东海。石勒自许昌追之，及于苦县宁平城，是也。近《志》讹曰安平，在县西北四十里。

　　郸县城在县东北。汉置郸县，属沛郡。郸，音多。后汉仍属沛国。晋省。隋开皇六年，复置郸县，属陈州。唐初省。今为郸城镇。《志》云故郸城在县西南七十五里，误。

　　○颍水在县南，与陈州沈丘县接界。《春秋》成十六年，晋知武子以诸侯之师至鸣鹿，遂侵蔡，诸侯迁于颍上，即此。蔡河亦自开封府太康县流合焉，古所谓蔡河口也。

　　涡水在县西北。自太康县东南流，经柘城县境，又东南流经县界，又东入亳州境。《水经注》：涡水东径大棘城南，又东径宁平故城北，又东径鹿邑城北。是也。今县北有涡河渡。