科学家揭开地球上首批爬行动物神秘面纱(图)

地球上最早的爬行动物早在3.15亿年前便已出现

据国外媒体报道，考古学家们日前在加拿大境内发现了地球上首批爬行动物留下的遗迹。初步的分析证实，这些遗迹形成于大约3.15亿年前。这一发现使科学家们有理由相信，它们应该属于那些地球上最早完全脱离海洋并且开始在陆地上生活的动物。

参与发掘活动的英国科学家费尔康·兰格表示，此次发现的这些遗迹至少形成于3亿年以前，其形成时间远远早于此前发现的史前爬行动物活动的年代。因此有理由相信，它们是首批爬行动物留给我们的“标记物”。

考古学家们希望通过研究这些已经石化了的遗迹，来更好地了解首批由两栖动物演化而成的爬行动物的早前进化过程。专家们表示，最早的爬行动物已经能够在干燥的环境中产下带壳的卵，并且已经能够通过四肢爬行－－这一点对于陆生动物们来说是至关重要的。此外，研究还发现，这些早期的爬行动物已经能够在陆地上获取所需的食物。

费尔康·兰格指出，他和加拿大同行们进行的初步分析显示，留下这些足迹的爬行动物长有五个脚趾，同时，深深的压痕有说明，它们的体重均不轻。

加拿大专家认为，这些最古老的爬行动物很可能是先前发现的一种被称为Hylonomus lyelli的传山甲类动物的祖先。（范尧）