在洞庭湖水乡,人们劳作、出门、祭祀、娱乐以及人们的衣、食、住、行都与船关联。千百年来,水乡人民在生产劳动和日常生活中形成了许多的船俗。

　　旧时在洞庭湖行船,人们不管是上山间还是下江湖,都有行船规矩：开船敬菩萨,上船绕船头,说话避禁忌,睡觉分高低。而且,从造船到开船,不管是平常日还是庙会日,人们都要敬神灵。

　　洞庭湖一带船家, 大多在舵房立有神龛,内供三个木雕菩萨：鲁班先师、杨泅将军、赵公元帅(或关帝圣君或水母婆婆)。同时,船行江河,见庙必敬。洞庭湖一带庙宇甚多,“大庙不离洞庭(王爷),小庙不离杨泅(将军)。”

　　旧时,从益阳横过洞庭湖到汉口水程远,天还没亮,船老板就要杀鸡焚香,叩头作揖,敬了菩萨方能开船。下汉口的船,有大船和小船两种。在大船的船头上,挂着一面大铜锣。一开船,船老板点香烛,烧钱纸,鸣鞭炮,杀公鸡；司锣船工则开始打铜锣,敬洞庭王爷；在锣鼓、鞭炮声中,船老板念诵祝词“有请洞庭王爷,开船不遇风暴,不出险滩,一路平安！”锣声停下,祷告结束。小船则点香烛,烧钱纸,先拜魏公菩萨,再拜洞庭王爷,但不打铜锣。