格林本来是一个医生，一生反倒致力于工程学。1861年美国内战打响，格林在医院看到后送的死伤官兵真是太多了，除了战场上的死伤外，很多士兵还死于疾病和营养不良。格林认为要是能减少士兵的数量就能拯救数以千计的生命。格林希望能发明一种枪，依靠凶猛的火力，一支枪能顶很多支步枪，让一个士兵拥有很多士兵的战斗力，从而减少战场上士兵的人数。格林后来终于它做成了。人们把这种机枪叫格林机枪。

格林机枪的特点是由多根枪管园形排列，依靠射手转动一个手柄，使枪管连续转动，完成连续不断的射击。格林机枪实际运用于战场，表现还算可以。格林机枪的最大弱点除了笨重外，是射手在战场上由于激动和杀红了眼而不能控制自己，会发疯似得把手柄转动的越练越快，造成机枪卡壳或爆膛。格林机枪后来因此而被束之高阁。

如今运载工具的多样和电动控制枪管的转速，使得格林机枪焕发了青春，被广泛应用于飞机和舰船上。