李安自己也说过，基本上“压抑”是他所有作品的主题。到了《绿巨人》几乎是他最为压抑、冲突也最剧烈的一部作品，而这部来自于漫画的作品说的是“反抗父权”，反抗父亲为儿子选择、安排下的命运。这是用最早的三部作品来表现父子关系的李安在10年后再次描写“父子”，却选择了如此激烈的方式。《绿巨人》内在所充满的冲破一切的渴望，仿佛预示着李安内心的压抑已经达到顶点，然而在禁忌题材的《断背山》中，李安仍然没有冲破他所一直企图达到平衡的家庭伦理，以往作品中的暗流汹涌都几乎绝迹，反而是一种近乎激情过后的平静，辗转反侧之后的义无反顾。但不能忽视的是，《断背山》的暗流汹涌更多是在作品之外，它作为一部中小成本制作在奥斯卡的大热，从小部分上映到大热北美，它的话题性使“断背”一词成为2005至2006年的热门词语。

《色，戒》是李安一路走来几乎最遥远的一次征程，一个女特务隐秘的内心转变，是李安花了十几二十年在电影里的时光到达的地方。他在前行中不断寻找又企图掩藏的内心，获得了极大的勇气暴露在《色，戒》里。自我的展现与父权、世俗、环境、文化之间的永恒角力这一李安以往作品的扪心自问，在《色，戒》里也许会获得一个答案。(表江)

《断背山》和《色，戒》是李安作品里逐渐凸显个人情感和爱欲的阶段，对环境的描写和整体的把握最后都是为了突出个人的选择。在这两部作品里，我们看到越来越大胆面对自我的李安，和早期的“父子三部曲”时的李安，甚至是《卧虎藏龙》时期的李安，很多东西已经发生了变化。

《断背山》：西部世界里的男人之爱

《绿巨人》的失利对李安的打击很大，精疲力竭的他一度想放弃，不再拍摄电影了。而此时一向反对他拍电影的父亲，在病重前给了他惟一的一次鼓励，“如果真放弃你会无比沮丧的”，这一句话给了李安无限的启示。

在拍摄《绿巨人》之前，李安就已经读了美国作家安妮·普劳克斯的小说《断背山》，而且被感动得热泪盈眶。安妮·普劳克斯一开始听说李安的名字，怀疑这样一个来自台湾，很可能从内到外都是城里人的导演，怎么能够拍出怀俄明州的神韵。但见到李安后，听他叙述自己刚刚过世的父亲，突然觉得，李安可以把这个悲伤转换到艺术创作上，把他个人生命里的空洞，投射到银幕上这两个命运险阻的男人身上，呈现出“当我们必须吞下深刻的情感挫伤时，逐渐积聚的悲伤和愤怒。”

李安认为，《断背山》是让他最轻松的一部电影，“之前两部电影完全把我打垮了。而《断背山》是小成本，只有有限的观众群，这对我来说是一种疗伤。”经过了两年的时间重新回到摄影机旁的李安完全找回了最初的心境，“重新聚焦表演和故事，回到了我拍片初期的基本准则，这种感觉很清新。我工作在爱的情绪里，所有人都爱着，那是充满爱的片场。我想这也影响了影片最后的风格和人们对它的反应。经过这次呵护，我活过来了。”