科学家最近发现人类骨骼的结构和之前所认为的有很大不同，这将对某些骨骼衰退性疾病的治疗提供帮助。

来自Newmarket剑桥大学Animal Health Trust以及柏林BAM材料研究和测试联邦研究所的科学家发现，骨骼的特征刚韧性和硬度主要取决于专门的糖类，而非之前普遍认为的蛋白。这些发现对于骨质疏松等疾病的治疗有着重要的影响。

科学家一直相信胶原和其它蛋白是维持骨骼正常结构稳定的关键。而这一观点是现有治疗骨科疾病和选择骨骼替代材料的基础，与此同时科学家忽视了糖（碳水化合物）在骨骼生长这一复杂过程中的作用。

在这一由生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）支持的项目中，研究小组利用核磁共振技术分析了马骨骼中的矿化过程。结果发现糖类，特别是蛋白多糖（PG）和粘多糖（GAG）在控制骨骼矿化时起到了和蛋白质同样重要的作用，矿化是新生骨骼通过钙和磷酸盐等强化的过程。

来自剑桥大学化学系Duer小组的David Reid博士是项目主要成员之一，他说：“我们认为这些发现将改变骨骼生物学中的一些基本观点。它能帮助寻找治疗骨骼和关节疾病的药物，新的诊断生物标记，以及用于整形的新型合成材料。同时这也支持了目前销售的关节、骨骼止疼药例如葡萄糖胺和软骨素的使用，它们基于GAG糖分子。”