察尔汗盐湖的盐结晶

戈壁和万丈盐桥 铁路出了德令哈后，沿途完全是一片戈壁荒漠的景象，很长一段都见不到人烟，只有偶尔孤零零的几座道班工的小房子。大部方地方都生有一些生命力顽强的荆棘，被称为“骆驼草”，一丛丛互不相连，其间布满尚不太厚的黄沙，远处山脉起伏，山上隐隐现出血红的色调，景象苍茫浑荒，幸运时还可以见到一群群的野骆驼。绕过铁路左方的海拔4040米的阿木尼克山，铁路开始向南行驶，在此之前一直是向西。215国道又渐渐与铁路并行。下来就可见青藏线最壮观的景象之一—“万丈盐桥”，万丈盐桥坐落在距格尔木60公里的察尔汗盐湖上，全长32公里，桥的两面分别是东达布逊湖和南北霍鲁逊湖，这一段铁路的路基完全由各种盐的结晶体铸成，是一种难得一见的奇观。察尔汗盐湖是世界上最大的内陆盐湖之一，面积5848平方公里，盐层厚约为2—20米,海拔2670米。据说湖中储藏着的500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000多年。在高原强烈的阳光下，盐湖闪烁着迷人的光彩，白茫茫的、晶莹光滑的盐海一眼望不到边，铁路从此之上笔直平坦地架过，似梦似幻。在盐湖上行使时，会经过格尔木盐场和察尔汗钾肥厂，这里出产被誉为“盐湖之王”的珍珠盐，也是中国最大的钾肥生产基地，年产100万吨。